3第三章（第1页）

午后时间大厅里通常光线暗淡，壁炉的火没人专门看着，很快就燃烧的只剩一些炭火。

伊莎贝拉见两兄妹沉默地为需要自己讨钱这事而悲哀，忽然起身走向壁炉边，挪开挡火星子的铁罩网，把桶里的木柴拿出来，找好角度放进炉膛里，又把罩网盖上，网里瞬间腾起火焰。

兄妹两齐刷刷地抬起头看着她干这活儿，愣的话都说不出来。

昨晚玛丽帮忙做饭时就是他们两个人烧的壁炉，折腾到开饭火都没续上，他们的姐姐伊莎贝拉过去十指不沾阳春水的大小姐，现在却这么会添柴烧火了，这还是他们的姐姐吗？

伊莎贝拉看着二人的眼睛：“现在家里情况不一样了，短期内家里不会雇佣很多仆人。

你们也得学会干点活，不能总靠玛丽一个人，水得自己倒，力所能及的事情也得自己干，不会干就多看多问，不要把她累倒了，听到没有？”

兄妹二人连连点头，虽然她的行为与以前不一样，但这个使唤威压的语气还与以前一模一样呢。

多莉不敢反驳伊莎贝拉的话，但一想到自己可能要开始扫地抹桌，就满脑袋的官司。

“可是，你不打算去找菲勒先生帮忙吗？如果他肯出钱替我们家还债，我们是不是也不用吃那么多苦头了……反正你们是要履行婚约的吧？”

她低声嘀咕。

多莉以为，过去菲勒先生对他们彬彬有礼，关照有佳，如果父亲不出意外，他们本应该是这个圣诞节过后就应该结婚的，她早就把菲勒先生看成姐夫了。

凯尔抿唇，对此事有点看法。

“父亲的葬礼，菲勒先生的祖父和父亲都没露面，只有他和他二叔来了，霍恩斯警司那天就在葬礼上，只有他二叔告诉了霍恩斯警司不少通缉犯以前的事情，他却站干岸，仿佛事不关己。”

“这个人不可靠，怕是现在开始嫌我们家了。”

凯尔从小看姐夫不顺眼，当年两家关系好时，是他三天两头给他姐姐送礼物送花，引得邻居们议论，两家才顺势订了婚约，当时凯尔就觉得这人做事不妥。

多莉又嘀咕：“可是秘书说菲勒先生家里没有提要结酒水款的话，还让我们不必担心这个，这不像嫌我们吧……”

伊莎贝拉摇头。

“不瞒你们说，菲勒先生与我的婚事，我已经不做指望了，现在我们家欠银行四万英镑，这可不是一个小数目，他父亲和祖父过去与我们父亲关系那么好，要帮忙第一时间就来帮了，不会让我们在这里瞎猜。”

“所以我也不应该逼他们认下这桩婚约，万一他们内心不情愿，到时候弄的撕破了脸，损失的是我们两家的合作关系。”

伊莎贝拉深吸一口气，但凡有别的选择，她也不想委曲求全。

“如果我们关系闹僵了，难保其他人不落井下石。”

在市场上做生意，全靠情面和信用互相托举局面，虽然没了父亲，但多年的合作伙伴还能维持住，这在其他供应商那里也能更有信誉。

多莉听伊莎贝拉这么说，这才意识到自己犯蠢了，她讷讷地说道：“希望警司能早点把那个安格。博尔那个骗子给抓住。”

伊莎贝拉默然。

安格。博尔当年与她父亲同在曼彻斯特城内数一数二的格里菲斯酒店工作，安格是会计，她父亲是宴会厅经理。

她父亲结识她母亲后，二人私奔结婚，出来开了班德酒店，几年后，安格。博尔因为意外坠马摔断腿丢了格里菲斯酒店的工作。

是她父亲接纳了安格。博尔，让他做酒店的合伙人，完全信任的委托他管理账务，一直重用了十几年，直到东窗事发。

伊莎贝拉想，那人是个瘸子，父母双亡又没结婚，唯一的朋友就是她的父母。

他一个人卷款潜逃，什么踪迹都不会留下来，靠现在的警察办案手段，找到他的希望渺茫。

多莉与凯尔也这么认为，可就是愤恨，不愿意承认这样的人能逍遥法外。

说来也巧，这格里菲斯酒店与她们家的渊源不止于此，她外祖父的继室夫人正是老格里菲斯的妹妹，三十几年前就嫁给了她外祖父。

客厅门外响起敲门声，“吱呀”一声后，玛丽推开门进来，看向气氛凝重的客厅，尴尬地笑了一声。

“晚餐已经摆到餐厅了。”

伊莎贝拉点头。

“走吧，我们吃完饭，一起上去看母亲，她怕是也要醒了。”

他们三人起身穿过客厅走进隔壁的餐厅，宽阔的屋里漆黑一片，唯有桌上点了两支蜡烛火光昏黄，玛丽一人去桌边忙着掀开镀镍铁罩布菜。

伊莎贝拉往桌面一瞧，就他们三人吃饭，却也做了五六个菜，例如炖鸡和浓汤，竟然还有填馅料的派饼，这也是难为那帮厨的勤杂工明妮了。

“玛丽，你们三人吃饭了没有？”

玛丽摇头：“我们三人吃饭的点还没到，等你们吃完再对付一口就行。”

“叫明妮和亨利来跟我们一起吃吧，家里出了这么大的事情，你们三人不离不弃，可见十分有情义有道德，我要感谢你们，往后但凡有我们三人一口饭吃，就不会缺了你们的。”