第 8 章（第1页）

汤面飘着一层厚黄的鸡油，氤氲腾腾着浓郁的肉香。

许瑾贞将汤碗轻轻推至姨娘手边，声音温软：“娘别急，咱们现在的日子反而比以前好多了，往后不会差的——先趁热喝汤。”

“我跟您说，今儿我可遇着好些事呢！”

她眼眸微亮，闪烁着的是红姨娘这么多年少在女儿的脸上出现的，带着几分少女特有的鲜活神气。

她先说起如何借着嬷嬷爱瞧热闹的性子躲开她的监视，又讲到救下那位年岁相仿的少女，最后说到那些内行厂番役，和那个被众人称为“崔镇抚”的男人。

许瑾贞似乎天生便懂得如何牵动人的心绪，说出来的话引人入胜。

一番讲述娓娓道来，听得红姨娘时而紧张地紧握汤匙，时而惊愕掩口。

“这崔镇抚怎地如此孟浪！”红姨娘听完，眉头紧蹙，又是后怕又是不忿，“对一个素未谋面的姑娘家说这等话，也不怪你母——不怪程绫芝骂他毁人清誉。”

许瑾贞却扯了扯嘴角，笑意未达眼底。

“假正经罢了，她连同她女儿把我送上男人床的时候，可比这崔镇抚轻飘飘几句话，要腌臜恶心得多。”

红姨娘一时沉默下来。

许瑾贞转而看向她，语气轻快了些：“娘，喝汤吧。”

红姨娘连连应声。

“娘方才听我说完只顾着留意那男人，”许瑾贞稍顿，“可我心里真正惦记的，倒是那位姑娘。”

红姨娘听罢轻叹，“从永平府一路过来，不知吃了多少苦。与你相仿的年纪，却已在外面苦了这么久，都到京城了却还遇到拐子。若不是你，她恐怕后半辈子都毁了。”

许瑾贞点点头，目光恳切地望向红姨娘。

“正是如此。娘，我虽是姨娘所生，可托生在您肚子里已是天大的福气。好歹家中还有官身庇佑，不必我独自在外经受风吹雨打。”

红姨娘未料到女儿提起那姑娘，竟是为了宽慰自己，眼眶不由一热，一时说不出话。

许瑾贞郑重承诺，“待女儿摸清了这京城的规矩，绝不叫我们母女再受这等委屈——娘，你只等着过好日子！”

红姨娘含着泪，却笑得很幸福，“嗳，娘等得起！”

*

没过两天，没等来国公府接人的车架，却等到了许久不见得能见上一面的父亲，许冠铭。

许冠铭已年近知天命，虽官位算不得显赫，但这些年因着长女安嫔的身份，同僚们对他倒也颇为敬重。

多年养尊处优的日子，将他养出了一副圆融舒展的“官相”。

他端坐于正厅上首，命人将许瑾贞唤来。

程绫芝坐在另一侧，神色隐隐透着几分不安，目光不时飘向刚进门的许瑾贞。

许冠铭眉头压下来，看着垂首而立的许瑾贞道：“知道今日为父找你来做什么吗？”

许瑾贞脑海中转过数个念头。

若是许冠铭为当日阉党对她孟浪之言所来问罪，那她该如何？

若是程绫芝把阉党的威胁都推到自己身上，她又如何在程绫芝面前将自己摘出来？

现在跪下先认错能不能占了先机？

但想到进门时程绫芝并未递来任何眼色，她便决心赌上一回。

于是她懵懂茫然地摇了摇头，“女儿不知。”

许冠铭看着她尚带稚气的脸，略作沉吟，缓声道：“将要及笄，你也快到出嫁的年纪了，该为你相看人家了。

“你可有想过……要嫁到什么样的人家去？”