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贺兰凛随即拱手回礼，语气带着几分客套：“谢大人客气了。眼下万寿节筹备正忙，事务繁杂，我正愁人手紧俏。您能来协助，实在是我的运气。”

两人并肩往办公房走，一路核对着使臣席位和宴饮流程，等在桌前把文书理出大致头绪时，窗外的天已经暗了些。

贺兰凛抬手看了看时辰，心里不由得慌了，离与李安乐约定回府的时辰，只剩不到一刻钟了。

今早出门前，李安乐丢了句“酉时前回府”。贺兰凛记在了心里，但眼下文书虽理出框架，却还有几处细节没敲定，若要赶在酉时前回府，剩下的事便得暂且搁置。

贺兰凛翻文书的动作不自觉快了几分，一边是不能马虎的公务，一边是李安乐那边不能误的时辰，两相牵扯，倒让贺兰凛平添了几分急切。

谢青砚瞧出了端倪，搁下笔笑问：“贺兰大人莫不是有急事？”

贺兰凛还想撑着：“无妨，不过是些公务。”

“嗨，剩下的就几处细节了，哪用这么赶？”谢青砚把没核完的文书往自己跟前拢了拢，“你若有赴约，便先去。这些我来收尾，回头差人给你送过去便是。”

贺兰凛心里一动——今日的流程注脚必须敲定，明日一早就要递去礼部，可李安乐那边又不能误了时辰。

于是贺兰凛拱手道：“多谢谢大人体谅，改日必当登门道谢。只是送文书就不必了，明日我一早过来取便是。”

谢青砚却摇头：“那可不成。这文书涉及使臣席位，万一我哪里核错了，你没及时看，明日出了岔子就麻烦了。还是送过去检查一遍稳妥，我到时候直接送安乐侯府便是？”

这话正戳中贺兰凛的顾虑。贺兰凛刚想应声，转念又想起自己的处境，北境质子出身，如今又常居安乐侯府，本就容易遭人议论。

谢青砚若特意差人给他送文书，免不了被人说“拉帮结派”，连累对方遭口舌。

贺兰凛叹了口气，实话实说：“谢大人，不是我推辞。你若为我跑这一趟，旁人见了，难免传些闲话，于你名声有碍。”

谢青砚闻言反问：“为何会对我名声有碍？不过是送份文书。”

贺兰凛瞧他模样，倒分不清是真坦荡还是装傻，但贺兰凛还是耐着性子解释道：“我是北境质子，虽任主客司郎中，可在旁人眼里，始终是‘外部人’。”

“如今我常与安乐侯往来，本就容易引人揣测，你若再私下与我牵扯，传出去不是‘攀龙附凤’借我搭线，就是‘勾结外邦’，所以为了谢大人的名誉考虑，不必私下联系。”

谢青砚听完，满不在乎地摆手：“我当是什么大事呢！攀龙附凤本就是人之常情，旁人爱说就说去，又伤不着我。”

“再说了，北境质子怎么了？大家不都是在朝堂上做事？再说了……”话到嘴边，谢青砚又顺口溜出来了句，“再说了五十六个民族是一家呢，分那么清干嘛？”

话落，贺兰凛有些困惑道：“五十六个民族？那是何物？”

谢青砚这才反应过来自己说漏了嘴，赶紧打圆场：“嗨呀，瞧我胡扯什么！就是随口乱说的，你别往心里去。”

谢青砚怕贺兰凛再追问，赶紧把话头岔开：“你不是要赶回去赴约？剩下的文书我今晚修完，到时候差人给你送安乐侯府去，你再核对一遍才稳妥，就算有人怀疑，咱们没做亏心事，能怎么样？”

贺兰凛见他把话堵死，只当五十六个民族是中原自己不知道的话术，再加上又确实惦记着和李安乐的约定，随即点头：“那便多麻烦谢大人了，明日我会仔细核对。”说完便拎起外袍，快步往宫门走去。

贺兰凛出了礼部，早有侯府的小厮牵着马候在门口。贺兰凛翻身上马，催马而行，刚拐进主街，才发觉今天异常热闹。

街边小摊支着红灯笼，卖糖画的、捏面人的吆喝声混着孩童的笑闹，往来行人都兴高采烈的。

贺兰凛勒了勒马放慢了速度，只当自己是赶上了长安的集市日？但他对中原这些俗节向来不熟悉，也没心思细究，只催马避开人流，往安乐侯府赶去。

刚到侯府门前就翻身下马，然后听见院里传来一阵咋咋呼呼的声音。推门进去，就瞧见秦一帆正叉着腰站指挥着仆役搬着几个大木箱子，箱盖没盖严，隐约能看见里头裹着油纸的烟花筒。