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IV

周一上午，朱利安学院，学生们正在争抢着好位置。一些在开门时就占住了好凳子的学生没能把自己的优势坚持到点名，就被另一些具有优先权的学生赶走了。调色板、画刷和其他工具也都成了被争夺的对象，甚至干面包也不例外。一名曾经扮演过犹大的前模特现在更是变得污秽不堪，他流窜在各画室中，以一个苏一份的价格售卖陈面包，换几个钱买烟抽。朱利安先生走进来，向学生们展露出父亲般的微笑，随后又走出去。他刚一走，画室管理员就像幽灵一样出现了。他简直就像是一只狐狸，在争斗不休的学生中间寻找猎物。

三个没有缴费的学生被叫了出来。随后他又嗅到了第四个人。那个人本想悄悄溜到门边，却被他半路拦住，从火炉后面被揪了出来。就在这时，学生们的纷争呈现出愈发激烈的趋势，于是他又高喊了一声：“朱尔斯！”

朱尔斯来了，用他一双棕色大眼睛里的哀伤神情平息了两场争斗，和所有人握手，融入到人群之中，给画室带来一番安宁祥和的气氛——狮子盘踞在羔羊群中就会起到这样的作用。最厉害的羔羊很快就给自己和自己的朋友们找定了最好的位置。于是朱尔斯登上模特台，打开花名册。

下面的人在窃窃私语：“这周会从首字母是C的名字开始点起。”

的确如此。

“克莱森！”

克莱森像闪电一样跳起来，在一个前排座位前面的地板上用粉笔写下自己的名字。

“卡隆！”

卡隆急忙跑过去确定下自己的位置，还撞翻了一个画架。“老天爷！”——有人用法语说。“你他妈的……到底要去哪里！”有人用英语说。“哐！”一只颜料箱倒在地上，画刷飞得到处都是。“该死的……”咒骂、挥拳！冲撞和扭打。又是朱尔斯严厉的责骂。

“科琼！”

点名还在继续。

“克里福德！”

朱尔斯停顿一下，抬起头，用一根手指拨弄着花名册。

“克里福德！”

克里福德不在。此时他和画室的直线距离有三英里远，而且这段距离还在不断增加之中。倒并不是因为他走得很快——恰恰相反，他正以其特有的悠闲步伐散着步。艾略特在他身边。两条斗牛犬跟在他们身后。艾略特正在阅读文艺期刊。他似乎觉得刊中的内容格外有趣，不过这些热闹滑稽的内容显然不适合克里福德现在的心情，于是他只能将得到的乐趣强自压抑，变成一阵阵克制的的微笑。克里福德知道艾略特在干什么，但心情不佳的他什么都没有说，只是带头走进了卢森堡公园，一屁股坐到北侧露台的一只长凳上，用不以为然的眼光审视周围的风景。艾略特依照公园的规定，将两条狗拴好，又向自己的朋友投去询问的一瞥，才继续看起了报纸，不断露出那种克制的微笑。

今天的天气很好。太阳高悬在圣母院上方，将整座城市照耀得闪闪发亮。栗子树的细枝嫩叶将淡淡的阴影洒在露台上。只要在这里的小路上仰起头，就能透过那些如同窗花格一样的枝叶看见碧蓝色的天空。如果克里福德这样看一眼，他甚至有可能为自己的强烈“印象”找到一些鼓舞。但就像他每一次处在这种人生阶段的时候一样，他的思绪可能飘往所有地方，就是不在他的工作上。周围有许多麻雀在吵闹不休，或者唱着求爱的歌曲。玫瑰色的大鸽子在树木之间飞翔。飞虫在阳光中转圈。花朵散发出一千种芳香。这些都以一种慵懒的欲望搅动着克里福德的心境。在它们的影响下，克里福德说话了。

“艾略特，你是一位真正的朋友……”

“你真让我感到恶心，”艾略特叠起报纸，“就像我猜的那样……你又惦记上某条新的衬裙了。”他继续怒气冲冲地说道，“如果只是因为这种事，你就让我不要去画室，如果你只是想告诉我某个小白痴有多么完美……”

“不是白痴。”克里福德轻声抱怨道。

“那好吧，”艾略特提高了声音，“那么你有没有胆量告诉我，你又恋爱了？”

“又？”

“是的，一次又一次，一次又一次……这一回是乔姬吗？”

“这一次，”克里福德哀伤地说，“是认真的。”

片刻间，艾略特很想用双手抓住克里福德，然后他发出了全然无助的笑声，“哦，好吧，好吧，让我看看，你爱克莱芒丝、玛丽·泰勒克、珂赛特、菲芬、科莉特、玛丽·韦迪耶……”

“她们都很有魅力……大部分都很有魅力，但我从没有认真过……”

“摩西带我逃脱苦海吧，”艾略特的语气变得严肃起来，“这些名字中的每一个都曾经把你的心撕得粉碎，并且以同样的方式让我几乎失去在画室的位置。每一个都是如此。这一点你不承认么？”

“你说的也许是事实……从某种角度讲是的……但请相信我，总有一次，我会忠诚于……”

“直到下一个人出现。”

“但这次……这次真的非常不一样。艾略特，相信我，我都要崩溃了。”

艾略特知道自己什么都做不了，只能咬紧牙关仔细听着。