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“他们调皮，族学先生常常被气得愤然离去，谭老爷若肯帮忙，在下感激不尽。”

“薛夫子严重了，谭某能力卑微，承蒙你看得起，便去瞧瞧吧。”

谭盛礼问了几句孩子们的情况，把日子定在国子监考试后，薛夫子拱手应下，欣喜之余又倍感歉意，以谭盛礼的品行，入国子监做老师都绰绰有余，被自己邀请去教那些个不争气的纨绔，他道，“有件事还望谭老爷知，在下赠与请帖实属钦佩你品行，和此事无关。”

“我明白。”

谭盛礼对薛夫子并不是一无所知，薛夫子少年得志，意气风发，突遇意外后如坠云端，换了旁人许是承受不住此种打击的，他很快振作起来，然后辞官进学堂教书，心气平和，坚韧不拔，不是谁都能做到的，而且从乞儿口里得知，比起教人学问，薛夫子更注重实际，带乞儿他们出门就是涨见识去的。

对普通读书人子孙来说，认字算数不难，难的是开拓眼界。

薛夫子因材施教，做得很好。

以防谭盛礼误会，薛夫子又道，“说来惭愧，我虽为夫子，能教天下人却不能教子嗣近亲。”

他小儿子今年六岁，也在族学，许是老来得子，自己平日难免纵容些，哪晓得养出个无法无天的性子来，伙同他几个堂兄差点把族学烧了，委实令人烦忧。

“谭某亦是。”谭盛礼深感其无奈。

和薛夫子约定好出城赏花的时间就回去了，谭振兴几兄弟要参加国子监考试，甚是紧张，尤其是谭振兴，生怕考差了给谭盛礼丢脸，若有排名还好，再差总不至于倒数，怎么说自己也是举人，国子监里还有没过乡试的秀才，论才学肯定在自己之下，不用担心倒数出糗。偏偏没有排名，也就说他哪怕不是最差劲的，但可能因为国子监老师护短包庇自己学生，而说些似是而非的评价引导旁人误会自己是倒数。

人心难测，谁知道国子监的老师是否公允。

于是，他又发出考前必问问题了，这次不能问过或不过，他只能问，“父亲，你说我会不会是倒数啊。”

楼里所有举人里他只看过谭振学和谭生隐的文章，虽有看过方举人文章，在他眼里那和谭振学的没差，水平在他之上，除去这三人，其他人水平如何他不知，难保不会是倒数。

如果是倒数，打死他都不去，在绵州丢过脸了，犯不着把脸丢到京城来。

谭盛礼研墨，歪头看他，认真道，“不会。”

啊？谭振兴错愕，随即狂喜，“真的吗？”他真的不会是倒数？

“嗯。”

谭振兴信心骤起，豪迈道，“那我要去。”只要不是倒数就不怕，嘿嘿嘿。

刚还苦大仇深，突然又笑容灿烂如花，谭盛礼嘴角直抽搐，叮嘱谭振兴，“国子监的老师德高望重，你需恭敬待之，莫一惊一乍失了分寸。”谭振兴的文章，惊艳四座也有可能，以他喜怒于形的性子，谭盛礼担心他嘻嘻嘻嘿嘿嘿笑得背过气晕倒了。

要是那样才丢脸呢。

“是。”谭振兴沉浸在自己不是倒数的喜悦中，贪心地又问，“父亲，你说我会试能过吗？”

会试考倒数他不在意，过了就是进士，比天下很多读书人都强，谁会在意名次呢。

谭盛礼动作微滞，眸色深沉下来，谭振兴惊觉不对劲，瞬间老实，“不问了不问了。”会试考试就要等考前再问，现在离会试还有好几个月呢。

谭盛礼不再看他，研好墨提笔写信，完了让托谭振兴给陆甘通送去，陆甘通固执认死理，自己如果亲口和他说此事，哪怕心里愿意嘴上也不会承认，谭盛礼想让蒋举人去劝，又怕不小心连累两人关系，思来想去，还是自己写了信送去。

谭振兴不喜欢陆甘通，但心情好，哪怕不喜欢脸上也乐呵呵的，信里内容他没看，送完信回楼上，到四楼时被陆甘通叫住，“大大公子”

陆甘通结巴了。

谭振兴回眸，居高临下的看着神色复杂难辨的人，“何事？”

“我”陆甘通手里还捏着信，是谭盛礼写给他的，谭盛礼向他赔罪，说当时行事没有顾及他情绪，郑重地邀请他去国子监考试，字里行间态度诚恳，陆甘通反倒不好意思，其实他也有错，土匪行为恶劣但罪不至死，比起斩尽杀绝，给他们改过自新的机会确实更好。

他因私怨犯了杀戮，有违仁德。

谭盛礼没错。

楼梯口有风，吹得他衣袍翩翩，等半晌都不见他继续说，谭振兴指着楼上，“不说我先走了啊。”

他瞧不起陆甘通不可一世的嘴脸，然而谭盛礼说他有可取的地方，当时在平州，其他举人缄默不言，是陆甘通再三劝他们提前备好银两，哪怕宁肯被人知道自己不堪向土匪俯首低头的过去也要提醒他们，冲着这点，陆甘通心里还是存有善意仁德的。

但性格真不招人喜欢，谭振兴咚咚咚的跑上楼，和谭盛礼说了此事，谭盛礼看了眼门口，“无事，看书吧。”

国子监四季考试的内容和会试差不多，四门功课，经义策论诗文明算，作诗比，明显更擅长后者，越是他擅长的就恨不得越难，这样就能彰显他得天独厚的优势。

他心里窃喜，再看试题，从第一道到最后一道，都是能做的，心里大石落地，父亲说得对，他绝不是倒数。网，网，，：