第 7 章（第1页）

沉寂许久的钟府今日异常活跃。

侍女和小厮们穿梭忙碌，步履匆匆。每个人眼角眉梢都透着喜气。

今日，许久未归的大公子钟以礼要回来了。

钟以礼二十有二，是家中嫡长子，尚未婚配。他自幼便胸怀壮志，志向是立下赫赫战功，辅佐家国。来京不久，便一路从偏将擢升到副统领，辅掌京师卫戍。

新官上任，他忙得已经有一个半月没归家。

今日难得休沐，好不容易递了消息说要回来，钟夫人闻讯忙不迭吩咐下人准备家宴，打算一家人好好团聚一番，庆祝大少爷升官。

全府上下最不高兴的大概只有婢女小秋了。她本来早早已经向府里请了假，准备回家探望久未见面的残疾母亲。谁料大公子突然回府，府里人手紧缺。

管事的非但不准她走，还给她安排了更多杂物。她现在忙得脚不沾地，厨房、庭院，处处都有她的身影。

路过外院，小秋正好遇见了大小姐。

她身姿婀娜，走路如拂柳柔软轻盈，带着一堆丫鬟婢女，一群人浩浩荡荡。

小秋只瞥到了一眼，便紧紧垂着脑袋，站在路边，等着他们经过。

说起这个大小姐，真真是怪事一桩。

她是钟府刚迁进京城时被招进来的，可是，她清楚的记得，那时候府里并没有这位所谓的小姐！

准确说，是小姐并不存在。

当时府上的解释也并不让人信服——小姐因病在床，不宜外露。听竹居甚至装模作样地安排了几个洒扫的仆女，但是每个人心知肚明，这只是一种说辞。

然而，大约半旬前，听竹居突然就热闹起来。她隔壁房的闺蜜悄悄跟她说，是小姐回府了，但也有从苏州便在钟府的老人神秘道，此小姐非彼小姐。

传言一时尘嚣甚上。

钟夫人听说后大怒，立刻杖责了那些传谣之人，并下令所有人不准随便议论，也不准在大小姐面前搬弄是非。

事情真相究竟如何，已经无人再敢置喙。

小秋回过神，静静等着一行人走过，又急匆匆赶往花厅传信。

她才不管这个大小姐到底如何呢，她还有自己的事要忙。

她一边走，一边盘算着这个月底马上要发的银两，想着等下午歇下来，去托在门口当差的表哥，跟家里递个信。

刚好下个月有假，她带着月钱回去，再给她两个小妹带点她在府里攒下的好东西……

——

钟府正厅内，一张乌木大案横贯大堂，桌面光可鉴人，菜肴未上，但数只晶莹剔透的酒壶已先放好，壶中琥珀色的佳酿映着烛光，散发出淡淡的果香。

钟夫人和柳姨娘已经先到一步，正低声交谈。

钟志尔依偎在他亲娘旁边，摆弄着婢女给他拿的陶瓷机关鸟，拨动翅膀时，鸟身会发出清脆的鸣叫。

侍女打帘走进，行礼道：“小姐来了。”

钟薏缓步走来。对着坐在主位旁的钟夫人柔柔一礼：“娘亲。”

又转向下座的柳姨娘恭敬道：“姨娘好。”