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【086】

夏目沙罗知道自己在梦中。

过度透支力量之后，她会无法自控地陷入最深的梦境，连鹤丸国永都会一同被迫化为原型，无法从沉眠中醒来。

直到灵力自然修补到能够让身体重启的程度。

不过夏目沙罗的梦，连她这个主人都想不通为什么会是这个样子的——深邃而空洞、一眼望不到尽头的漆黑世界中，唯独她脚下这一方土地散发着光亮。

树木郁郁葱葱，绿草如新，间或点缀着不知名的鲜艳野花，伴以溪流与雀鸣之声，分明是景色优美的山林一角。

虽然除极少数几次使用了神器状态的鹤丸国永战斗外，夏目沙罗只有幼年时的一段时间，会频繁坠入这个梦境，可她依然熟门熟路地穿梭在山林中，撩开肆意生长的藤蔓，来到了目的地。

——那是一座早已腐朽的古老神社。

作为神明居所的入口、人间与神之领域的分界线，本该朱红的鸟居已经斑驳得不成样子，用稻草编织的注连绳也烂得差不多了，灰扑扑的纸垂都快落到地上。

连理应镌刻所供奉神明之名的牌匾上的字迹，都模糊到难以分辨的地步。

可夏目沙罗还是恭敬地走完了最古式的繁琐参拜礼，才步履轻快地绕去神社后的小庭院，去摆弄那些生机蓬勃的绣球花。

这里曾经是她的第二个家。

而那神迹般的一斩，也并非习自名取周一或猫咪老师的术，是她从这场梦中……大概是神明的女性那里，学会的。

在还未被夏目贵志捡走前，当时还不是“夏目沙罗”的小女孩状态不太好，会紧紧抱着太刀形态的鹤丸国永，频繁陷入沉睡。

梦中的世界没有痛苦、没有饥饿、没有任何讨厌的东西，把这里当做庇护所的她，是无意中闯入的古老神社，也理所当然地霸占了这片无人区。

却并没有想到，会在神社后的庭院里遇见“其他人”。

银白色的长发倾泻而下，那位高挑的女性身着繁复的华美服饰，发间是麦穗编织的冠，被盛放的绣球花簇拥着，姿态高洁而凛然，就如浮世绘里才会出现的古典美人。

可就是这样漂亮又雅致的女性，却手持兵器，行杀戮之事——她来来回回重复地，就是那一斩而已。

夏目沙罗一眼就认出，那个人挥舞的刀，分明就是被她捡到的那把刀。

虽然曾经试图和对方搭话，但夏目沙罗很快发现，那个“人”似乎只是一段残影罢了，既不会说话，也不能思考，只会一遍又一遍地挥刀斩下。

因为看得久了，她也不知道是从什么时候开始，渐渐将那一斩刻入了灵魂，成为身体本能的一种。

而当夏目沙罗能成功挥出那一斩之后，那位不可思议的美丽残影，就此消失在梦中。

是鹤丸国永后来能化出人形了，她才从付丧神的口中得知了残影的真身——因信仰而诞生，职责是庇护信徒的土地神，其名“朝夷”。

也是鹤丸国永的上一任主人。

据这只鹤所言，宫内厅三之丸尚藏馆的那把“鹤丸国永”是赝品。真正的他在太多任主人间流浪，有一次被供奉在神社中，吐槽这无聊无趣无意义的尘封生活时，偶然路过的朝夷神听见了他的声音。

朝夷神回应了这把刀剑的愿望。

她用神力创造了一把除了没有剑灵外，几乎一模一样的“鹤丸国永”，将还无法化形的付丧神替换下来，并成为了鹤丸国永侍奉最长的一任主公。

当时世道混乱，人类四处征战，妖魔诅咒之流也为所欲为，朝夷神虽身为土地神，但比起赐予丰收，倒是更擅长战斗，是个在同僚中独树一帜、拳头超硬的女武神。

那一斩也不过是那位神明的皮毛而已——不过对于夏目沙罗来说，已经足够应付大多数情况了。