17第 17 章（第1页）

杜月棠和秦霄对视一眼，当即都反应过来，只怕这村子里已经有西南那边逃难过来落户的人家了。

如此，那他们想要留下，应该也不是什么难事了。

“老师傅好，您所言不差，我们正是西南那边来的。因小子家里从前有个武馆，会耍几个把式，便胆大带着表妹他们走山路。”秦霄连忙回着，还顺势编好了来路身世，一来合情合理，二来日后若是展露身手，也不至于惹人猜忌盘问。

胖和尚一听，点了点头，看着他们身后的瘦马，“菩萨保佑，没叫你们遇到那吃人的大虫，也是你们的造化，快到庵里喝口水缓一缓。”

一面招呼他们三，一面挥手驱赶那群围着瘦马打转的光脚顽童：“去去去，都把衣裳穿好，各自回家去！”

秦霄牵马在前，悄悄给身后戒备紧绷的杜月棠姐弟递了个眼色，示意二人安心跟上。

胖和尚走在前头引路，未曾察觉身后几个孩子眼底的提防，只笑呵呵地介绍本地情形。

“此地唤作十柳村。往外出二里地，翻过村外大山，渡过河便是王家集。从集上过船，不消一个时辰，便能抵达县城。”

这座小庵离村口不过二十几步路，胖和尚上前开门，秦霄顺手将瘦马拴在一旁的香榧树上，开门见山问道：“老师傅，我们不打算去县城。瞧这村子依山傍水，安稳清静，不知外来之人想要在此落户，需守哪些规矩章程？”

杜月棠微微侧目，原本还怕秦霄那桀骜不驯的性子，张口就得罪人，没料到他原来也是会好好说话的啊。

想是如今西南那边逃难来的百姓不少，胖和尚早就习以为常，一边推门入庵，一边笑道：“要什么章程？你不知道，我们村的马村长，他大女婿是县里壮班的班头，到时候他来巡逻乡里，你们只管把姓名报上去，给他些打酒钱，这事儿就办妥了。”

不过他说完，忍不住回头打量起三人来，“你们没有一个大人在了？”

秦霄神色淡了几分，如实回道：“家中只剩我孤身一人，他们姐弟与娘亲半路失散，一路辗转流落至此。”

“阿弥陀佛，造孽啊。”胖和尚心生恻隐，叹道，“你们若是手头拮据，不如将这匹马变卖，落了户，尚可置办几分薄田家业，勉强糊口度日。”

话落，他又打量三人单薄瘦弱的模样，暗自摇头。

这般年纪，身子还这样单薄，哪里扛得住田间劳作？

“也罢，庄稼农活辛苦，原也不是你们能熬的。依老和尚我讲，若是无路可走，便签几份短工契书，入柴大老爷家里做工。管吃管住，安稳度日，待你们年长成人，再赎身自立门户便是。”

他抬手指向左侧厢房，“这柴大老爷一家，也是西南逃难来的，现下正在村中买地建房。府中尚有和你们年岁相逢的哥儿小姐，正缺丫鬟小厮伺候。”

村中庵堂本就狭小简陋。

推门而入，一方小院落居中立着石制香炉，往里便是供奉观音菩萨的正殿。

左右各两间厢房，右厢租给了一对母子，左厢便住着柴大老爷一家四口人。

禅房、伙房与茅厕都在正殿后方，倒也清净简单。

秦霄警惕，自然谢绝了他的好意，卖身是不可能卖身的，即便只是做长工。

三人水也没喝，问清了马村长家的去路，辞别胖和尚，径直离去。