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郑芸菡的状态，让郑煜星有生以来第一次茫然无措。

他如鲠在喉，无法回应。

不知道过了多久，郑煜星稍稍镇定了些，低头才发现，她已经睡着了。

她好像只是哭懵了，不经意间吐露出那样一句话，梦呓一般，没想过要得到他的回应。

郑煜星等她睡得沉了，抱起她回听音园。

她大概还不明白，虽然母亲的离开，让他们失去了这世上最后一个将他们放在心尖上，豁出全部来疼惜爱护的亲人，但母亲留下了最小的她，成为了他们兄弟三人在之后的顽强生长里，唯一的希冀和动力。

大哥多年苦读，与朝中努力经营，被定为严相接班人，为的是做她永远的靠山，不至于出嫁之后在婆家受委屈。

二哥温和耐心，哪怕被人嘲笑心中住着小妇人，依然在母亲去世后接管内务，从她懂事开始，便挑着要紧的教她，为的是让她出嫁之后，不至于事事无措茫然。

至于他，就更简单了。

练得一身武艺，谁欺她负她，辱她骗她，直接打死；甚至犯糊涂的觉得，她出嫁之后，少不得要在婆家应付三姑六婆，甚至是些不怀好意的女人，趁现在多学点多懂点，眼睛擦亮点，日子才能舒坦。

可这些准备和努力，在她的一句“永远不嫁”面前，碎成一地渣渣。

郑煜星真希望刚才那句话真的只是她哭糊涂了的梦呓。

至少该像别家的小姑娘那样，到了什么年龄就做什么事，简单纯粹，不要被其他的东西牵绊太多，想得太多。

……

郑煜星把她放到床榻上，盖好被子，让真儿善儿就守在屋里。他没急着走，屈腿坐在床头的地上，挨着床板，一转头就是少女恬静的睡颜。

她今日受噩梦所扰，无比的依赖他。

郑煜星欣慰又心疼的同时，不由自主的想起了很久之前的一桩事——

其实最开始时，芸菡对他并不亲。

他小时候脾气很不好，又凶又躁。

相比大哥的稳重自持，二哥的温和耐心，他的暴脾气并不讨喜。

她会巴巴的跟着的大哥赶路，会用软软的嗓音和二哥一起讲故事，唯独在看到满身臭汗的他

时，会怔愣一下，小小的步子往后退一步，怯怯喊一声“三哥”。

哪怕他拼命习武是为了保护她，她依然怕他。

他觉得委屈，但他不说。

直到那一年，侯府来了客人。

敬安伯府，池家的人。

郑芸菡自小与池晗双玩在一起，小姐妹时常会躲在一起说小秘密，郑煜星甚至有点嫉妒池晗双。

那次，池晗双带了一双姐弟来。

是她姨母过继的一双儿女，第一次来长安探亲。

小客人在院子玩，他在自己的院子练功，听说这事后，立马跑过去远远窥伺。

要是这两个新朋友搞不清楚这是谁的场子，敢合起伙来欺负她，他就一拳干翻一个。

不看还好，一看就受了刺激。

郑芸菡非但没有被两个新朋友排挤，他们还玩的十分开心，她都没跟他一起这样玩过。

郑煜星怀着一腔正义过去，窝着满腹的委屈离开，还没回到院子就哭了，他觉得自己十分丢人，索性找了个隐蔽角落窝着哭，边哭边对着面前的石头诉说委屈。

那是威武小霸王时期的郑煜星哭得最惨的一次。

哭的差不多了，他吸吸鼻子，擦干眼泪，准备回去继续练功。

然后，他看到了一个身着紫袄的少女姿态端庄的坐在石墩上，双手堵着耳朵，脚边放着食盒。

他一出来，她就看了过来，两方视线对上，他认出她是今日的客人。

他站着，她坐着，他满脸泪痕眼鼻通红，她坐姿僵硬略显紧张。

他如遭雷劈，脸色以肉眼可见的速度沉下来，有生以来最丢脸的一次，竟被一个姑娘看了个全！