第三十二章（第3页）

“初妹妹，此番回京可还顺利？正好新屋已经收拾出来，就等您吩咐采买。”迟初自与他一起经历了白家的案子，总听他东家东家的叫有些生分，如今他也叫习惯了。

他往后看却没见绿云的身影，取而代之的是个颇有武人风范的英气女子，正在疑惑，迟初开口介绍，

“阿姊，这是父亲旧友之子，如今住在药庐，多亏有他，回京这段时间，才没耽误重建。”

“望朝兄，这是怀夕阿姊，京中女官，陛下特允她游历半年，我才有幸邀她回黟县。”迟初扭头看向怀夕，这番说辞对于他们三人来说便已足够了。

两人躬身行礼，胡望朝赶紧迎他们入药庐小坐，小院中各式药材齐备，弥漫着淡淡的草药香，这对奔波半月的迟初而言，实在是舒缓怡神的上品。

“初妹妹入京时天气尚不和暖，这来回奔波，想必寒气滞于体内，不得发散，会影响你的旧疾。”他不敢明说那蛊虫之事，只做替她复诊旧疾。

诊脉时又说起父亲年轻时的见闻，

“近来翻越父亲手记，听闻青州鬼市，集天下落拓之士，鱼龙混杂，却常有奇人异事，他们或许有办法彻底治好你。”

“姑娘还有什么旧疾未愈，可是之前…”怀夕忍不住询问，

“与那时无关，是更久远的事了，我在南桑时，中了一种罕见的毒，此毒虽无性命之忧，然总滞留体内，恐影响寿数，我自是想多活几年，这才想法子解毒。”

“那可知是什么毒？”迟初摇摇头，没有多说。

在南桑时中的毒，这句话一直萦绕在怀夕耳畔，亟待回了重建的清竹居，才觉得有了家的感觉，父亲当年在飞瀑前建造屋舍，屋后尽栽松与梅，迟家的松林与梅园在郯城也是文人雅士时常艳羡的谈资。

只是如今再看，这前屋新建，后头的松与梅却没了旧时模样，三进院落，如今空落落的，故人难再。

“姑娘可是十年前的秋季被掳去的南桑？”

“如何突然提及旧事，彼时重阳将近，当是秋季不假。”

“掳走你的可是统一的黑袍覆面，还会口中念咒？”

“好像是，不过我被抓之后和许多同龄的孩子关在笼子里，用黑布罩着，直到抵达，我们都没出过牢笼。”

怀夕怔在原地，眼中有羞愧之色，跪在她面前，行一大礼。

迟初忙起身扶她，

“你这是做什么，真是折煞我了。”

“原来当年是你替得我，竟是我害你至此。”迟初扶她的动作一顿，不明白她的意思，却又不免想起十年前那至今仍记忆犹新的灭门夜。

“当年被抓的人是我，听他们押送的人说起这每一批都必须满三十三人，可是队伍行至郯城，我趁乱逃了，出逃时就在这瀑布不远处，又见这里火光冲天，正是两边大乱，才有了转生之机，却不想害你背井离乡十年，流落南桑，你一个人不知吃了多少苦。”

沉默良久，迟初静静地抹去脸上的泪痕，扶起她，俯身作揖，

“阿姊，听我一言，你不必觉得抱歉，若不是你出逃，我早就死在那场大火里，同迟家上下十九口人一道化作焦土。彼时我藏匿之处被发现，他们禀先帝之命原是要斩草除根，可不料，你这一逃，我便能用来充数，他们大抵是想这山高路远，我就算不死也再难回来。若没有你，我如何能重新站在这里？”

一念之差，命运交错，竟给两个孩子都留下了生的机会。两人不禁相拥而泣，怀夕在她耳边轻声问，

“你在南桑可是过得不好？”她自然知道免不了吃苦，却又想不到什么更委婉的方式。

迟初的下巴枕在她的肩膀，轻摇摇头，一笔带过了在异国他乡的十年，

“没什么，就是发卖到大户人家做婢女，后来入了皇宫，再后来就跟着赫连若回国和亲，赫连若的运气可比我差远了，她死在了昭觉寺。”

“眼下是我们尚未可知当年运送大徵子民前往南桑的究竟是什么人，如此丧心病狂，出卖同胞之辈，这么多年都未曾被抓获，不知还要再祸害多少无辜百姓。”怀夕看着迟初的眼睛，正色道。

“或许，赤绡身上那些信能有线索。”

她疑心这所谓的清客山人与这条通往南桑的人口贩运链有着千丝万缕的联系。

入夜时分，迟初已然睡下，怀夕悄然起身来到院后，鹰帏传信回京。转身正欲回房时，身后不远处传来了胡望朝的声音。

“怀夕姑娘，这么晚了还没睡？”

他气息之轻，怀夕竟丝毫没有察觉。