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见余桥生与他书，难掩喜悦，立便接下来，当即翻看了两页。

“似是《容斋随笔》。”

余桥生眼前一亮，很是惊喜：“哥儿晓得这书？”

书瑞笑道：“略读过几页，奈何没得机会全读完。”

他本便有这书，只才得没瞧看几页，她那舅母便动了要打发他的心思，忙着对付，他也没得心思看完，后头就一并也都遗留在了白家。

来了潮汐府后，为着生计奔忙，他也是许久都不曾读过书了。

偶时忙里倒也得偷些闲，奈何手头已没得甚么书读，外头去买，价且不贱。他又是个喜好美字的，那般字迹好的书本，要么是专请了字好的读书人写下攥刻拓印，要么就是使钱教余桥生这样的书生字字誊抄。

光是拓印的美字就贵，要属价最高的，自还是字好又亲写，并非死板拓印的。

“我倒是好运气，能再得这书一观，又还是余士子一手的好字所誊抄，读来岂不是赏心悦目得很。”

一阵子交道打下来，余桥生从书瑞的言谈举止中早发现了，他不仅识字，还擅长算术。

一回交谈间，说到兴上，他一时忘却书瑞是个商哥儿，读书人天性下弄了墨，遣词造句后，才觉有些教人难堪了，却不想书瑞纯然能解其意。

余桥生觉得甚是难得，难为是有个小哥儿如此良善聪慧，又还通书文。

难得他那多是严厉的兄长不在，整好将这本誊抄的书给书瑞读。

本想是教他看书得解闷儿，又还得些拓展，倒是不想他翻看两页就能说得出来书名，当真教他意外。

“哥儿不觉小生舞文弄墨便好，好书藏着不如传阅。”

两人说了几句，书瑞这才走。

余桥生也神色喜悦回往书院去，刚踏进院里，一个书生便行到了跟前来。

“那本《容斋随笔》我央了余兄两回都不舍得与我一观，这厢转手却送了人。想不到我这一心只在书文上的余兄也多情了起来。”

受人调侃，陆桥生道：“我是受人恩惠，总当回些礼，只两袖清风，独也就几本书拿的出手。”

那书生却促狭道：“俊秀书生风流是佳话，只那商哥儿，可读得来余兄的好书，可别一腔好意却错弹了琴。”

余桥生道：“你不要低看了人，他不仅识字，且还读过《容斋随笔》。我未曾提，他便能道名字来。”

书生闻言微惊，觉余桥生也没必要哄骗他，正了色：“那倒是与众不同。莫非也是甚么家道中落的人家出来的哥儿？”

“我自未曾失礼去打探人的家世。”

书生点了点头，道：

“不过话又说回来，那哥儿日日与书院送餐食，手艺当真是没得说。料得一手好羹汤，又还客气识礼会书文，若为夫郎，想是十分周道的。可不正是读书人求妻之选。

只不过”

他话没说完，也未继续说下去，余桥生不由看向人，问：“不过什麽？”

书生讪讪一笑：“只觉那哥儿相貌余兄才学相貌俱佳，甚么佳人不得，何故青睐如此的。”

余桥生眉头一紧：“你休要浑说，甚么青睐不青睐，我说明了是谢人才送的书。眼见八月院试在即，你尚还有心思说谈这些。”

“冤枉，冤枉，我再是不多嘴了可成。”

书瑞当儿却是已进了市场，晚间没得几份餐食，用不得多少饭菜，回去的路上，他顺道就把菜肉给买上。

稍稍是一动弹，天儿热了，浑身都冒汗，书瑞时时都还得留心着自己那张面皮。

这时节街市上的冰饮子多了起来，书瑞到十里街前的主街上，再是受累不得，索性走进了一间唤作乐儿甜水行的小铺子里头，要了一碗寒瓜饮，想是解解渴。

这晌的热天儿，午间下晌的，当就属这般铺子生意好些才是，竟稀奇，里头却没得甚么人。

书瑞从前打这处过的时候，便少有见人进出这铺子，只以为没到他生意好的时节，却不想夏月里了，还是这般。

却是须臾，书瑞就晓得了生意作何冷清。

一盏子寒瓜饮端上来，手掌那么大一只碗，收得三个钱，内里就横成着几块寒瓜，外还有些甜牛乳。

书瑞尝了尝，寒瓜不甜也不脆也便罢了，竟有块儿都变了味道，入口发酸，细下嗅来，一股馊气。

牛乳也不知是兑了多少水，淡得味道多怪。

“掌柜的，你这瓜怕是坏了。”