王婕妤动作巫蛊之始（第1页）
谢云澜在窗边伫立良久，直到寒意浸透衣衫，才缓缓转身。书案上烛火将他的影子拉长，投在满墙的书架上，微微晃动。他走到暗格前，手指轻触那冰冷的紫檀木纹，仿佛能隔着木板，感受到里面那卷素纸的温度。秋雨孤灯的意象与那沉静超然的画境交织在一起，在他心中反复回响。一种前所未有的冲动与极其危险的清醒同时撕扯着他。他坐回案前，铺开一张素笺，提起笔，却久久未能落下。墨滴在纸上缓缓泅开，像一个无声的、深不见底的问号。
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同一时刻，皇宫深处。
长春宫偏殿的暖阁里，炭火烧得极旺，空气里弥漫着浓郁的苏合香气。王婕妤坐在一张铺着狐皮褥子的矮榻上，手里捏着一只小巧的鎏金手炉，指尖却依旧冰凉。她面前的小几上，放着一个用深蓝色粗布包裹的、约莫一尺见方的包袱，包袱旁边，是一个沉甸甸的素面荷包，荷包口微微敞开，露出里面银锭冷硬的光泽。
她盯着这两样东西，眼神闪烁不定，既有即将完成任务的急切，又有一丝难以言喻的恐惧。萧贵妃那张艳丽却冰冷的脸仿佛就在眼前，声音带着不容置疑的威压：“此事若成，本宫保你晋位，若败……你知道后果。”
后果？王婕妤打了个寒颤。她当然知道。萧贵妃要捏死她，比捏死一只蚂蚁还容易。她父亲不过是个五品京官，全凭巴结萧丞相才勉强站稳脚跟，她在后宫的地位，更是系于萧贵妃一念之间。这次的任务，既是投名状，也是催命符。
“娘娘。”一个穿着浅绿色宫装、面容精明的宫女悄无声息地走进来，低声禀报，“都安排妥了。浣衣局的刘嬷嬷，已经应下了，约在戌时三刻，西六所后头那个废弃的茶房。”
王婕妤深吸一口气，压下心头的悸动：“可靠吗？那地方……”
“娘娘放心。”宫女压低声音，“那茶房废弃多年，紧挨着宫墙夹道，平日除了倒夜香的杂役偶尔路过，绝无人迹。奴婢已让杂役司那个旧识，以‘清理旧物’的名义，将钥匙弄了出来。戌时前后，西六所那边当值的侍卫会换班，有一刻钟的空隙。”
“好。”王婕妤站起身，将手炉递给宫女，自己亲手拿起那个深蓝色包袱和荷包，紧紧抱在怀里。包袱很轻，里面是一件叠得整整齐齐的淡青色旧中衣，布料普通，样式也是宫中低阶妃嫔常见的款式。这是她花了二十两银子，通过内务府一个管库房的小太监，从一堆准备处理掉的旧衣物里“挑”出来的，据说是前两年兰台轩那边淘汰下来的。兰台轩，正是苏清辞被打入冷宫前住的地方。真假不重要，重要的是，它必须“是”苏清辞的旧物。
“走吧。”王婕妤的声音有些发干。
主仆二人没有带灯笼，借着廊下稀疏的宫灯和雪地反射的微光，沿着僻静的小径，绕开巡夜的太监和侍卫，向西六所方向摸去。夜风凛冽，吹在脸上像刀割一样。王婕妤裹紧了身上的斗篷，每一步都走得小心翼翼，耳朵竖着，捕捉着任何一丝不寻常的声响。远处隐约传来更鼓声，在寂静的夜里显得格外清晰。
西六所是宫中安置一些年老或失宠低位妃嫔的地方，本就冷清，入夜后更是死寂一片。那间废弃的茶房位于西六所最北端，紧挨着高高的宫墙，墙外就是那条仅供杂役通行的狭窄夹道。茶房的门窗早已破损，黑洞洞的，像一张择人而噬的嘴。
宫女掏出钥匙，摸索着打开那把锈迹斑斑的铜锁。门轴发出刺耳的“吱呀”声，在静夜里传出去老远。王婕妤的心猛地一跳，警惕地四下张望，只有风声呼啸。
屋内一片漆黑，弥漫着浓重的灰尘和霉味。宫女点亮了一盏带来的小油灯，昏黄的光晕勉强照亮了方寸之地。地上散落着破碎的瓦罐和朽烂的木料，墙角结着厚厚的蛛网。空气冰冷刺骨，比外面好不了多少。
“人还没到？”王婕妤皱眉，声音压得极低。
话音刚落，门外传来一阵极其轻微的、窸窸窣窣的脚步声，像是有人踩着积雪，又极力放轻。接着，一个佝偻的身影出现在门口，逆着门外微弱的雪光，看不清面容。
“是……是王婕妤娘娘吗？”一个苍老、沙哑，带着明显颤抖的声音响起。
“进来。”王婕妤示意宫女将门掩上一半，既留条缝观察外面，又挡住大部分光线。
那身影蹒跚着挪进来，在油灯光晕下显出身形。是个老宫女，看年纪至少有五十开外，头发花白，在脑后挽成一个稀疏的小髻，用一根木簪别着。身上穿着浣衣局最低等宫人那种灰扑扑的、打着补丁的棉袄，袖口和衣襟处被水渍和皂角浸染得颜色深浅不一。她面容枯槁，眼窝深陷，脸颊上布满细密的皱纹和几处冻疮，一双浑浊的眼睛里充满了惊惧、讨好和一种底层人特有的油滑。她便是刘嬷嬷。
一进来，刘嬷嬷就“扑通”一声跪倒在地，磕了个头：“奴婢刘氏，给婕妤娘娘请安。”
“起来吧。”王婕妤居高临下地看着她，没有让她起身的意思，“本宫找你来的缘由，想必你也猜到了几分。”
刘嬷嬷跪在地上，身体微微发抖，不知是冷的还是怕的：“奴婢……奴婢愚钝，请娘娘明示。”
王婕妤给旁边的宫女使了个眼色。宫女上前一步，将那个沉甸甸的荷包“啪”地一声丢在刘嬷嬷面前的尘土里。荷包口彻底敞开，七八锭雪花银滚落出来，在油灯下闪着诱人而冰冷的光。
刘嬷嬷的眼睛瞬间瞪大了，呼吸急促起来，死死盯着那些银子，喉咙里发出“咕噜”一声。
“这里是五十两。”王婕妤的声音不带什么温度，“事成之后，还有五十两。足够你养老，甚至……帮你那个在杂役司受苦的侄子打点一下，换个轻省差事。”
刘嬷嬷猛地抬起头，眼中闪过贪婪，但随即又被更深的恐惧覆盖：“娘、娘娘……奴婢……奴婢实在不知道能帮娘娘做什么大事啊！奴婢就是个洗衣裳的老婆子……”
“本宫知道你能做什么。”王婕妤打断她，弯下腰，从深蓝色包袱里取出那件淡青色中衣，抖开，在刘嬷嬷眼前晃了晃，“认得这衣服吗？”
刘嬷嬷茫然地摇头。
“这是听雨阁那位苏婉美人，以前在兰台轩时穿过的旧衣。”王婕妤一字一句地说，目光紧盯着刘嬷嬷的脸，“本宫要你，用它做点东西。”