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华春闭了闭眼，身子蜷紧，闷闷嗯了一声，潮汐过境仍觉身子空空，很不痛快，他再如何抚慰都不如他本人来的实在，只是尚存一线理智，不敢轻易越过雷池，二人就这般耳鬓厮磨，疯狂地在边缘试探，缱缱绻绻一夜至天明。

翌日醒来，华春望着殷红的帐顶，满脑子想的均是昨夜之事。

忍不住将手自被褥里抽出，盯着空空如也的掌心，虚握了握，回想那番手感与滋味，华春头一回羞得将自己埋进被窝里。

慧嬷嬷费了好大功夫方将她从被褥里挖出，“好啦，祖宗诶，快些起来，叫嬷嬷瞧瞧你的伤处，爷走时吩咐了，要早些给您上药。”

华春这才顶着一张红彤彤的俏脸，不情不愿起了榻。

巳时初刻，五奶奶江氏与四奶奶谢氏，一道来看望华春。

华春正用过早膳，坐在炕床，任凭丫鬟给她上药，见两位嫂嫂一副出门的装扮，便问道，“你们可是也要赴袁家的宴席？”

“可不是！”

江氏应了一句，不过脸上并无笑容，“华春，我听说盐运司的判官入了狱，是不是会牵连盐运使蒋科，咱们不是与蒋夫人一道投资了那个绸缎庄么，若蒋家出了事，可如何是好？”

这也是二人今日一道来寻华春的原因，盼着能从华春这里得一个准信。

妯娌三人都投了不少，谁也不愿意看着白花花的银子打了水漂，

“你们先别担心，这事我一定弄个明白，决不许蒋夫人亏咱们这个钱。”

“有你这话我就放心了。”

二人候着她上完药、换了衣裳，预备出门。

那边袁家还真抬来一顶小竹轿，轿子里铺着暖和的绒毯，来了两个嬷嬷，十分客气。

华春不好意思坐轿子，显得她轻狂，“我走去便是。”

随江氏与谢氏行至留春堂门口，到底疼得站不住脚，最终在众人相劝下上了轿。

路上想起三嫂嫂陶氏，“对了，我还不曾去三嫂处道个不是，五嫂，昨日寿宴还算热闹吧。”

“热闹，热闹，不过奇怪的是，今日清晨我去三嫂院里请安，原要邀请她一块来留春堂探望，却瞧见她正屋掩得紧，三嫂乳娘出来迎我，说是三嫂身子不适，不能见客。

我嫁来陆家这么久，哪日不往三嫂院子逛上一遭，这还是头一回被拒之门外。”

谢氏却笑道，“我猜三嫂夫妇定是昨日忙累了，不便见你罢。”

言下之意是夫妻二人夜里闹得晚，清晨起得迟，不好见江氏，故而借口推辞。

江氏也想不出别的缘由，笑了笑，“大抵便是如此。”

心想定是那颗鹿血丸起了效用。

华春听了心里略起了个疙瘩，只是细想两位嫂嫂说的不无道理，一时也没多想，便丢开不管。

一行抵达袁府附近小巷，华春早早下轿来，忍痛行了一段路方至侧门进府，虽说袁府好意，她却万不能在长辈面前托大，显得轻狂失礼。

这一日宴席摆在袁府前院，不仅陆府几位太太，便是崔、萧、许、谢等几家的太太奶奶均也莅临，排场不亚于袁府过去任何宴席。

众人依照长幼序齿落座，袁夫人刻意将自己媳妇拉出来，立在堂中，与众人施礼，

“诸位老太太，太太，奶奶们，今日我舔着脸请诸位入府吃席，实是拜托大家做个见证。”

“什么见证？”

首辅夫人崔老太太率先开口问道。

袁夫人举着一盏酒，环揖饮尽，脸上带笑，可眼底却嵌着挥之不去的苦衷与无奈，

“诸位皆知，我那不孝子在外头养了一房小妾，常年不归家，此事一直是我的心病。”

“咱们都是女人，谁乐意与旁人分享自己的丈夫，当年娶含芳时，我便与秦家许诺，此生定不许儿子纳妾，可孰知那混账不争气，叫我在亲家面前失信，至今想起，都懊悔求这一门亲，连累了含芳。”

身旁袁少夫人听了这话，却是热泪滚出，扑跪在地，抚着袁夫人的衣角，急道，“娘，您万不能说这样的话，我秦家败落，父母双亡，独一个叔叔将我抚养长大，不过因祖上与袁家略有些渊源，方高攀了这门亲，这些年，即便丈夫不疼惜我，可婆母与公爹待我如己出，处处扶持秦家，我感激都来不及，您莫要说连累这话。”

袁夫人闻言心口钝痛，连忙将她扶起，“孩子，你先起来，听我说完。”

一嬷嬷上前将少夫人搀起，袁夫人揩了一把眼泪，接着与众人道，

“我一直以来，想尽法子，意图断了那孽畜的念想，可那孽畜宁可在外头吃苦，也不肯归家。”

少夫人听到此处，漠然立在一侧，眼神越发空洞无神。

袁夫人深吸一口气，“就在昨日，我亲自去到那孽畜与外室的宅子，租的不过是一间一进的小院，靠着他卖字画为生，那外室亦是身怀六甲，苦苦哀求，我若逼下去，便是一尸两命，我虽不在乎那点子息，却也做不出枉顾人命之事，是以昨日做出一个决断。”