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一时间，黑泽尔的脸孔像壁雕一般，不露形色。

他语带责备，“别这样说他——他跟我无关，只是个萍水相逢的路人。”

彼得的戏谑之言，兀然噎住喉咙。

他意识到，殿下在不虞。

因为一个才认识的陌生人？

有时，他们谁都摸不清黑泽尔的喜怒。

在相识前，他以为年少成名的神童应当是桀骜不驯的脾性。

第一次见黑泽尔是在冬天，那时他还是个半大孩子，十二岁，裹着块破兽皮斗篷，像颗麦粒似的独自穿过下雪刮风的草原，抵达城镇，天然鬈的头发乌黑至微微泛蓝，茂盛得如一丛短野葛。顽韧、强硬，看上去像只幼狮。狮子就是狮子，即便是年幼的。

更何况，他现在长大了。

可，出乎意外，黑泽尔通常很沉谧。他没有汗臊般外露的感性，而是怀有柔和宽宏的耐心，以古代圣君再世般的姿态，听取、解决每个求告者的问题。

一双眼眸总是笃定，凝神，郁郁沉思着。

才被盯了两秒。

彼得已不由地后背发冷，蜡黄的脸褪去血色。

黑太子轻易不生气。

一旦生气，便是认真的。

彼得后悔：“……卑职只是个开个玩笑。最、最近我是有些态度轻飘。我自省。”

“这并不好笑，”黑泽尔说，“没有下次。”

他离开椅子，起身将方才取出的药盒装回行囊，不疾不徐，换了个话题，“所以，你的调查结果呢？”

彼得连忙拿出一大捆纸札，上面记得密密麻麻，像鬼画符，有些是他自创的暗号，就算落到寻常人手中也不能被解读。

窗帘拉紧。

几支白蜡烛将室内照得明亮。

“我把能查到的，全都理了一遍。”

他把几张纸挑出来，推到黑泽尔面前，又走到墙边，将一张简略绘制的城镇与周边山形的地图钉好，差不多将整面墙覆盖。

黑泽尔则提起鹅毛笔，饱蘸红墨水，在纸上圈画。

一点。

再一点。

……

失踪的最后、发现遗骸、目击异状的地点，被他们逐一标记。

红色记号在纸上逐渐稠密。

他停住笔，退后半步。

所有事件仿佛被串联在一块儿，豁然面前。

这些红点并非全然杂乱无章，而是以山上男爵的城堡为中心，由里而外，从密到疏，呈一个圆形向外扩散。

很显然——

他必须去登门拜访男爵先生。

“前天，又失踪了一个。”

“谁？”

“镇上机械师的儿子，今年十岁。”

“而且……”彼得舔了舔说过多话而干燥的嘴唇，又补充，“不止是这几年，可疑的案子，我目前能查到的最早的一起，发生在十五年前。”