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发现了这一麦子，署中与她一齐选穗的同僚也欣喜十分，众人都盼这一株嘉穗的种子天女散花似散下去，地上再起千万株一样的来。

自然地，它的麦粒被收拢、晒干，种下。

但法术施展，日落，日升，小田里长出的小麦却高高低低，参差不齐，所结的穗也有饱有瘪，全不似期盼中的模样。

秋日落叶被凉风席卷，飘飞远去。

为何会这样？乔慧站在田间，见眼前一片乱景，宛如天降冷雨，朝她兜头浇下。

昨夜她满心期待，一夜难眠，今晨卯时未至就起床梳洗，披晨星而出，一路上心火雀跃——如今那火苗熄灭了大半。

怔滞片刻，她深吸一气，调整了神情。

若她是一寻常小吏也就罢了，如今她掌管着许多重要事务，怎能因一时不顺便将忧愁挂在脸上，岂不是拂了大伙的心气。

她转过身，秀美面容上已雨销虹霁，镇定地微笑：“确实不是所有嘉穗留种再种都会一样优良，这种事情……历来也是有的。

我修行三载，有仙术法力，再试多几回便是，大家不用灰心。”

第二日，她重新施法，又依照一直以来选穗选种的方法再选秀穗，复又种下。

新选出来的麦株结穗颇为丰满，只秆茎不如前者壮硕，稍逊一筹。

然而这一株播种下去，却是满园皆循它的品相。

“哎，都说了署令是仙长天师了，什么能难得倒我们署令？”

“这麦子结穗颇多，如果在大田也能种植成功，说不定京畿路的亩产便能百尺竿头更进一步。”

乔慧听了这些庆贺之语，心下虽然略有欣喜，但摆摆手道：“为时尚早呀，现如今只知它结穗多些，还不知它口味、耐旱耐涝等旁的特性如何，还得再多观察。”

她言语谦逊，但拦不住署中为这新麦喜悦，今日午食，吴春帆做主，多添了几道菜。

乔慧自是和吴春帆一起坐于上首。

糟腌鱼，清蒸鸡，又有鲜果碟、腊味盘。

因仍是办公时候，众人只以茶代酒。

端茶庆祝之际，却仍有一疑问盘旋在乔慧心头。

为何有的嘉穗能将品相代代延续，有的不行？

夜深，司稼署各人差不多都已下值。

只有乔慧办公的那一房中还亮着小灯一盏。

不过除了她，倒还有一人未走。

乔慧从图谱中抬头：“吴大人？”

吴春帆道：“秋初多雨，乔署令还是早点归家为妙，以免夜雨忽至，道路难行。”

“我带了伞呀，”

她又一笑，“吴大人不也没走？”

门外，一点淡光照着吴春帆瘦削的脸。

他鬓间有丛丛的花白。

他道：“秋收后又要秋税，我在复核这几日底下人测算的粮食数量。”

他没将话说全，但乔慧已领略他语中之意。

秋后便是秋税，两税法施行乡间时，秋税多为纳粮。

若地方官为政绩报高了收成，乡民夏税纳银后又受秋税纳粮之苦。

为避免地方谎报收成而致百姓纳粮甚多，常由司农寺再复核一遍。

驻扎各路、各府的寺中官员也有此职务。

不过京畿路有京师坐镇，方有道道目光层层核验，不知偏远的路府又如何？

秋收、秋种、选种、两税，几乎千头万绪。

乔慧心下不免低叹，若一日有数十个时辰便好了，十二个时辰如何够用。