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两人走过来时，城门这边已是接踵难行。原本牵着手，可前后行人碰碰撞撞的，孟棠干脆把人护到自己前头走，他紧跟。

过城门费了些时间，进去倒宽敞。路边小吃摊不少，有当地特色，也有四面八方汇集而来的潮流小吃，也不知是否特色，总之都打着非遗的招牌。

午饭没吃，谢桉这会儿觉出饿意来。

正好走到一个摊位前，招牌上花体大字印着“川城非遗手工小吃”，边上小字是“麻辣鲜香”，宣传图看起来甚有食欲。

边上有几个排队的顾客，谢桉停下脚站着。

摊主动作娴熟，铁铲在她手中轻盈灵巧，不一会儿，一份热辣的特色美食就送到顾客手中，闻起来鲜香四溢，谢桉也凑热闹要了一份尝鲜。

两人边吃边走，孟棠端着，谢桉手里拿根签扎着去吃，结果没几口，辣的面红耳赤，嘶哈不停。

孟棠又到邻摊买了冰鲜糖水。

谢桉一股脑喝了半杯，方才缓解些。

剩下半份自然也不吃了，全归孟棠。

他吃东西不挑剔，也不讲究，三两口，剩下半份全都下肚，腮帮子嚼着，看身边人，“有个说法。”

谢桉闻言停住脚，“什么？”

“说这辣是痛觉，能吃辣的也吃痛。”

“谁说的？”

“忘了搁哪儿听说的。”孟棠笑的狡黠，“不过也有点依据。”

“啊？”谢桉没明白他想聊什么，只好顺话问：“什么依据？”

孟棠嘴角笑意未变，这才说到正题：“你不是不吃痛？”

说完几秒，谢桉才咂摸出这话里深意，刚褪红的脸蛋这会儿又一是赤色一片，懒得搭话，兀自往前走。

孟棠跟上来，把人护怀里，“说的不对？”

谢桉暗里捶他一下，继续走。

没走多远，社火队伍往正街来了，打头两只叼球舞狮，一红一黄，闪着大眼边走边跳。敲鼓奏乐的紧跟，鼓点“咚咚”砸在青石板上，震得人脚心发麻。黄狮子猛地一蹿，前爪搭在牌坊上，红狮子配合得当，待那边跳起来，这边紧跟着张开血盆大口，将彩球抛到空中，引来掌声阵阵。

舞狮过去，紧跟着鼓手过来，抡着鼓槌，膀子甩得像风车。

谢桉瞧着，莫名感觉这男人身型相熟，一霎，抬头去看孟棠，见那人正看得认真，于是叫了声：“喂。”

鼓声震天响，声音出口便被震散，谢桉又拽拽孟棠衣服。

两人默契，一个仰头，一个俯身，贴面交耳，孟棠声也跟着沉到鼓点里：“怎么了？”

“我觉得你也能干这个。”谢桉笑着，指人群中捶大鼓的男人。

“耍把式？”孟棠哼了声，见她眼里有些期待，又笑道：“有机会给你耍。”

热闹还在继续，谢桉扭回头去看。

孟棠也抻起脊背，抬头时，太阳穴冷不丁跳了下，直觉人群中有双眼睛盯自己，迅速去寻，周遭却只有看热闹的人。

社火队伍从正街一直往古玩市场那边走，人流也就跟着转移阵地。等热闹过了，古城这边倒是清净不少。

城墙两侧有塘坪度假村的宣传标语，口号张贴的到处都是，什么“特色露营地”“温泉酒店”“商业一体化度假村”等等，角落印着恒通集团标识。

两人漫无目的地走着，偶尔碰上个街边小店，谢桉进去看，孟棠跟着，其实无心这些女孩家喜爱的玩意，可这种感觉，让他分外踏实。

转完古城时已近黄昏，人群渐渐散了，两人也往回走，到停车的地方，太阳已然落山，天色渐黑。

走了大半天，坐上车时，谢桉才觉出累。

孟棠见她精神萎靡，想来这两天没少折腾，于是把衣服脱了给扔过去，“盖着睡会儿，到了叫你。”