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第148章

次日一早，尚在家中照料母亲的许宗尧便听闻了尚书令宋澹溘然长逝的消息。

那天阴云不散像要落雨，天幕低垂压得人有些喘不过气，家仆来报信时他心中一凛，头个反应却是不信——宋公不过耳顺之年、平日里瞧着身子也算硬朗，如何会似这般突然辞世？或许是宋氏在借此逼迫扶清殿宽赦著作郎、亦或许是太后与娘家人联手演的一场戏。

他非生情刻薄之人，只是四月至今一颗心都扑在了新政上、实不愿见功亏一篑而国计民生随之受损，也是被这半载以来官场上的权术诡斗吓怕了、凡事都不得不比过去多想出几步；于是亲自去了一趟宋府查验真伪，只见往来奴仆皆着丧服、高墙之内亦频频传来痛哭呼号之声，瞧着确不像是假阵仗。

……难道宋公真的死了？

那……太后对新政……

他心已沉，对新政前途的担忧越发强烈——生身之父因事而死，世上又有哪家儿女能无动于衷？太后会不会因此放了自家兄长？宋氏上缴赎款之事是否也会因此不了了之？

之后呢？江南大族见宋氏得豁免必有样学样，到时成群闹将起来、什么土地人口都不必再查，大周的账会越发无可救药地烂下去，朝堂之上两党之争也会因此越发失控。

他眉头紧锁忧心如焚，凝神片刻后还是决意入宫请见太后——他知此刻觐见是在触对方的霉头、甚至可能招致杀身之祸，可他从不吝惜一己之身，若是一死便能换得太后对新政的坚守，自是平生所行最值得之事。

入宫之后却见四下一切如常，宫人说太后尚在凤阳殿理政；他一愣，却未料到会是这般光景，拜在凤阳殿外等待女官入内通传的间隙又听到太后艴然不悦的声音，像是在训斥谁，说：“不要揣测孤的心意，只须做好你自己的本分——便去同他说，孤给的时限还剩六日。”

……六日？

许宗尧心念一动，暗道宋氏上缴赎款的期限正好也是六日后，不知太后说的是否正是此事；思疑之间又听到殿内臣子的声音，在问：“可若宋尚书一意孤行拒不配合，不知臣……可否动兵？”

听声音赫然正是千机府总司姜潮，他口中所言的“宋尚书”想必便是工部尚书宋泊，如今宋公意外身死、其嫡长子又身在牢狱，未来宋氏主君之位泰半便会落在他身上——可姜潮竟打算动兵？太后已失其父，若再……

“依律办事。”

那女子平静到有些冷漠的声音再次传来，落在许宗尧耳中竟令他微微一颤。

“孤只要结果……不问过程。”

姜潮低低应了一声“是”，不多久便从殿中退了出来，与他在门外照面时还略点了点头；他却迟迟未能回神，被朝华请进门去时人也依旧有些恍惚，见了坐在御案之后垂首批复奏疏的太后更是失语，只见她素面如玉眉眼似画、单薄的肩膀那么瘦削，怎么看都只是一个柔弱婉约的闺中女子罢了，却偏偏……

“卿有何事要奏？”

正出离、她的询问已经到了，居于上位的女子神情威严、已不似那日邀他同席共膳般温柔和煦；他猛地清醒，行过跪礼后却不知当作何言语，明明此来是要劝她放下亲疏血缘、定心厉行新政，可在耳闻目睹方才那些状似无情的枯槁之言后、却……

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