第41章 刘琮献州刘备南逃（第1页）

第41章刘琮献州，刘备南逃

诸葛亮疑似前往江东的消息，如同一根细刺，扎在曹操的心头。

卧龙入吴，若为孙策、周瑜所用，无疑是为未来的南方战局埋下了一颗棘手的种子。

然而，箭在弦上，不得不发。荆州的局势已到了临界点，容不得他此刻分心他顾。

曹操迅速压下心中的隐忧，将全部精力投入到对荆州的最后施压上。

徐庶“以势压人，迫其归降”的策略被发挥到了极致。

十五万曹军精锐，在夏侯惇、张辽、徐晃等名将的统领下，于汉水北岸连营百里，旌旗遮天蔽日。

每日清晨，战鼓如雷，号角连营，士卒操练的喊杀声甚至能隐隐传到对岸的襄阳城。

那种黑云压城城欲摧的磅礴气势，足以让任何守军胆寒。

与此同时，朝廷使者郗虑在襄阳的活动愈发频繁。

他不仅“慰问”了病榻上已然昏迷、仅存一息的刘表，更频频会见荆州文武百官，尤其是以蔡瑁、张允、蒯越、傅巽为首的实权派人物。

郗虑代表着许昌朝廷，代表着天子与太后，他的每一句话，都带着无形的重量。

他反复强调“天命在曹”、“王师不可抗”，并隐晦地暗示，只要荆州归附，各位的官职爵位不仅可保，甚至还能更上一层楼。

而曹操派出的密使，也早已通过各种渠道，与蔡瑁、张允等人建立了秘密联系。

开出的条件更为具体和诱人：

蔡瑁可封镇南将军、汉亭侯，依旧统领水军；

张允等将领亦各有封赏；

保证蔡、张等家族在荆州的产业和地位。

在绝对的实力差距和如此明确的利益许诺面前，蔡瑁、张允心中那点残存的犹豫和所谓的“忠义”彻底烟消云散。

他们开始积极地在内部推动投降。

襄阳城内，流言早已不再是流言，而是变成了公开的讨论和恐慌。

“曹司空大军已至汉水，听说先锋都快造好浮桥了！”

“蔡都督和张将军都说了，抵抗只有死路一条，归顺朝廷才是正理！”

“刘荆州眼看就不行了，两位公子……唉，谁能挡得住曹公啊！”

“听说北军军纪严明，秋毫无犯，投降了或许还能有条活路……”

在这种内外交困、人心惶惶的绝境下，昭宁十四年（公元208年）秋，荆州牧刘表，终于在无尽的忧虑和病痛中潼然长逝。

他的死，如同推倒了最后一块多米诺骨牌。

刘表刚一咽气，以蔡瑁、张允、蒯越为首的投降派便立刻行动起来。

他们利用掌控的军队和权力，迅速拥立年幼且易于控制的刘琮继任荆州牧。

然而，这个“继任”仅仅是个形式。

几乎在刘琮坐上那个位置的同时，蔡瑁、蒯越等人便围住了他。

蒯越作为文官代表，苦口婆心（实为威逼利诱）：

“逆顺有大体，强弱有定势。”

“以人臣而拒人主，逆也；”

“以新造之楚而御国家，其势弗当也；”

“以刘备而敌曹公，又弗当也。”

“三者皆短，欲以抗王兵之锋，必亡之道也。”

意思很清楚：反抗就是找死！

蔡瑁则更直接，按着剑柄，语气强硬：