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太子妃垂眸拭了把泪，静静福身：“多谢殿下，臣妾告退。”
晏珏颔首，太子妃向后退了几步，方转身向鸾鸣殿走去。
晏珏遂也转身离开，打算去书房料理政务，才走出不远，刘九谋就上前禀了方雁儿的事，他这才知道方雁儿今日也受罚了。
晏珏眉心跳了跳，顿时意识到长秋宫的一出另有隐情，无外乎两个可能：
要么是太子妃有意刁难方雁儿，但又怕他怪她，所以去长秋宫领罚来堵他的嘴；要么就是太子妃察觉了母后要动怒，所以一边罚了方雁儿，一边自己去请罪，以此平息母后的怒火。
这二者的心思截然不同。晏珏垂眸沉思良久，缓缓舒了口气，吩咐刘九谋：“你去鸾鸣殿外候着，让御医看完太子妃去栖雁居一趟。”
“诺。”刘九谋应了一声，小心翼翼地抬眸打量晏珏的神色。
晏珏知他想问什么，摇了摇头：“太子妃深谋远虑，不必多说别的。”
刘九谋心下也早已盘算出那两种可能，闻言知道太子心下认定了后者。
或者说，为了北宫和睦，他就算心下倾向于前者也最好相信是后者。
这对刘九谋而言实在是个好消息，因为这说明太子比先前冷静了许多，又能审时度势了。
否则若太子照着先前那样一直为方雁儿疯下去，方雁儿会是什么结果不好说，他们这些近前侍奉的宫人早晚是个死。
这晚太子直至入夜才进北宫，先去鸾鸣殿看了太子妃的伤势，夫妻两个客客气气地相互关心了一场。然后他便去了栖雁居，走进卧房就看到方雁儿在榻上，整个人都闷在被子里，只能从轮廓勉强判断出她是脸朝内侧躺着。
晏珏坐到榻边，拍了拍她的被：“雁儿。”
被子里的人没动，气恼的声音传出来：“你走，你别来烦我！”
晏珏苦笑：“好了，我知道你委屈，起来跟我说说啊。”
方雁儿不作声了。晏珏眉心跳了跳，板起脸道：“太子妃在母后那里挨了打，你若不理我，我看看她去。”
他说罢作势要走，才刚一动，方雁儿掀开被子翻身坐起来。
晏珏转回头，正迎上一双通红的眼眶，方雁儿明眸含泪，气冲冲地问他：“你还心疼她，你也觉得我错了？你也觉得那姑娘就该被卖去青楼？！”
晏珏重新坐定，伸手去攥他的手，方雁儿欲挣，但还是硬被他握住了。
他温声道：“你没错，若是我独自出宫也会救那姑娘。母后和太子妃……”
他一时想说母后和太子妃只是觉得这救人的方式冲动欠妥，但视线扫过方雁儿委屈的模样就把这话忍住了，转而摇头：“母后和太子妃也明白你是好心，别难过了。”
“她们就是欺负我！”方雁儿低头垂泪，声音怨愤又委屈。
“好了。”晏珏倾身搂住她，轻轻哄着，“下次再有这种事直接让宫人去回我，我会护着你。”
“我不想总让你为难……”方雁儿隐忍道。听得晏珏暗暗叹息，她又说，“为了你，我什么也不怕。可她们这样，我担心、担心明杨……”
她仰起脸，眼里满是慌张和恐惧：“我怕她们容不下他……我怕、我怕一旦太子妃有了嫡子，就再也没有明杨的容身之所。我怕许良娣……”她无助地连连摇头，“我明白她们都是你的人，我明白的！可是明杨他还那么小，对他下手太容易了！阿珏，我护不住他怎么办，怎么办……”
她的恐惧一声声刺进晏珏心里。她知道他会动容，但她也知道这种话在一时半刻间不会影响到他什么。
可她不着急，日子很长。
乐阳东郊，随着丰收的秋日到来，蓁园终究还是因蝗灾添了些麻烦。
其实蝗虫没往乐阳来的，但这年的收成本就一般，灾情令多地减产，粮价也就水涨船高。秋收时节也正是各家交地租、交税的时候，若是丰年自是一团和气，大灾之年则是哀鸿遍野。而在这样收成一般又有些小灾的时候，也有一种不同寻常的难受。
……往年若因收成一边稍欠些租或者税，一家人咬紧牙关硬挤出钱补租。可现在粮价高涨，收成欠佳的人家想补也难，但若交不上租明年可就没地了。
祝雪瑶便在一个秋风萧瑟的清晨听柳谨思禀话说：“上村那边有人前来回话，说是昨晚有人带着孩子去上村，想把孩子卖了补上地租。底下人知道您的心思，先把一家子都扣下了。”
祝雪瑶叹了口气：“五哥前两天回去上朝，听说乐阳的粮价涨了两成，这还是天子脚下有户部亲自盯着的呢，外面恐怕涨得更高。”
柳谨思点点头：“是，就连咱们这边集市上的粮价也涨了不少。别苑里和上村中的人因都算宫里人，由宫里拨月例，倒什么都不缺，底下各村百姓就是另一码事了。”
祝雪瑶即道：“你这就去传话吧，明年起地租减三成、税全免；今年因有灾情，税租皆免。那户要卖儿女的人家你带着人去查查底细，倘若免了税租就能熬过这一关便送他们回家，若还有别的难处，你再来回我。”
柳谨思领命去了，先拟好免税免租的告示着人贴去各处村庄，还要给各村子里的管事传话，而后又去依祝雪瑶所言查那户人家的底细，再回观月楼回话时便已是下午。
柳谨思进了院门，见清瑟在院子里，便跟她说自己来回女君的话。
清瑟坐在原在廊下开小差，闻声打了个激灵，回头见是她忙站起来，做了个噤声的手势，引着柳谨思觑了眼厢房，欠身压音道：“二姑娘病了，孙大夫正给二姑娘瞧病，女君和殿下都在那儿守着，姑姑等等？”
柳谨思想了想，道：“也不是多大的事，这样吧，一会儿等女君得空你帮我回个话。”
清瑟忙打起精神：“您说。”