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随着天气再度转凉，夏秋两季闹得厉害的蝗灾算是有惊无险地过去了。祝雪瑶在蓁园下的几道令也已步入正轨，二人才回到蓁园就听柳谨思禀说许多人家都已尝试着将孩子送去了学塾，不过暂时都是小孩子，因为大些的就是家中的劳力了，还得干活。这些小孩子也会长大，不知能读书到几时。
祝雪瑶并不急于求成，闻言只点头道：“走一步看一步吧。若这些人家从读书识字里尝到甜头，自会让孩子读下去。就算不往下读了，能浅识些字也比不识得强。”
“女君说得是。”柳谨思笑吟吟道，“还有些东西须请女君和殿下过目。”
祝雪瑶问：“什么？”
柳谨思却有意卖了个关子，并不直接答话，拊掌两下，便见雅琴与清瑟各提了两只竹篮进来。竹篮里放着的东西皱巴巴、乱糟糟的，颜色发暗，祝雪瑶垂眸睇了眼，只能大致判断出该是些干货，具体是什么却不知道。
柳谨思笑禀：“女君和殿下心慈，园子里的百姓都明白，这都是他们送来的。”
祝雪瑶眸光一凛，即道：“这是灾年，怎么能收百姓的东西！”
柳谨思摇头：“多是放在离别苑不远的地方就走了，不收也没法子。但奴婢看了，大多是些果干、菜干，抑或花椒、八角之类的香料。腊肉、腊肠也有两份，粮食是没有的。”
灾年粮食固然珍贵，但肉食是许多百姓一年到头也吃不上一回的。
祝雪瑶一听还有腊肉腊肠，就知道这算是把自己最珍视的东西都拿出来谢她了。
可她干了什么呢？
她不过是坐拥着万贯家财，又不必给朝廷交税，所以做了个顺水人情没收他们的税，捎带手还减了点租。建学塾和先前给生女儿的人家发些钱保住那些女孩的性命，对她而言也都是念头一动顺手就办了的事情。
这点事哪值得让这样的谢礼？
……可现在要找人送回去宛如大海捞针，况且人家一腔好意地送来，她真送回去不免让人难过。
祝雪瑶想了想，便道：“收了就收了吧。等到腊八的时候，你让咱们厨房按着村子的数量熬几桶腊八粥，一村一桶送去。到年前再给每个村子杀两头猪，让各家都分些肉回去做年夜饭。这两件事你派可靠的人去盯着，免得让人中饱私囊，百姓们倒得不着。”
“诺。”柳谨思深福，又指着那两筐东西笑说，“这些东西奴婢拿来给女君图个高兴，实则还有十几筐。女君想来也用不上，不如拿去赏人？”
柳谨思这话说得委婉，言下之意无非是觉得祝雪瑶对这些东西看不上眼，也怕东西有问题。
祝雪瑶眨了眨眼，含笑道：“怎么用不上？晚上让厨房给我做个菜送来，我跟五哥一起尝个鲜！你不用怕，让他们按规矩验过便是。”
“诺。”柳谨思见祝雪瑶兴致勃勃便应下来。
仔细想想倒也不必担心有人借这个害他们。一则晏玹虽早已入朝，但涉及不深，未有政敌；二则蓁园这地方每个人都来历清晰，虽说这些放下菜就走的百姓现在让她说是谁她说不出，但若真有个什么意外，查总是查得出来的，凭祝雪瑶和晏玹的身份，谁敢下这个毒非得九族全灭不可，百姓们实在犯不上。
于是柳谨思便按祝雪瑶的意思吩咐了厨房，当日晚上，祝雪瑶和晏玹膳桌正中间就多了一大碗炖菜。
两个人都是宫里长大的，宫里做菜讲究食不厌精脍不厌细，不一定道道好吃，但基本能做到道道漂亮。这种乱七八糟一大碗上来的东西两个人都没见过，可不知道为什么它看起来很好吃，闻起来也的确很香。因此两个人也没什么顾虑，一脸新奇地尝了起来。
一口下去，热腾腾的汤汁包裹着咸、香、辣味充斥口鼻，在这寒冷的冬天意外的合适。
晏玹眼睛都亮了：“好吃哎！”
祝雪瑶很想表示赞同，但被辣得说不出话，只能涕泪横流地用力点头。
掌勺的傅太监对此早有准备，连带着这炖菜上了一壶冰镇梅子汁，云叶见祝雪瑶辣得不行赶紧给她倒上了。祝雪瑶仰首饮尽一杯，又缓了一缓，扑哧笑出声，吩咐云叶：“你差人把这些东西送一些回乐阳府中，回头让那边的厨房也这样做一道，送进宫给阿爹阿娘尝尝。”
说罢顿了顿，又不失谨慎地道：“记得嘱咐御膳房好好验了再送过去。”
是以三日之后，一道如出一辙的炖菜就出现了帝后的膳桌上。
宫人布膳时皇帝手里还有两页奏章没读完，皇后就先入了座，等不多时，皇帝来了，定睛一看大感震惊：“哎，炖菜？多少年没见了，怎么想起吃这个？”
这个东西他们夫妻可太吃过了。行军打仗的时候这是难得的好东西，打了胜仗才舍得吃，吃一顿起码得怀念半个月。
皇后笑道：“我哪想得起这个，阿瑶和小五送来的，说是他们吃着不错，让咱们也尝尝看。”
皇帝更惊异了：“他们哪见过这个？！”
皇后一哂：“蓁园的百姓给他们送了些干菜、腊肉，阿瑶好奇就让厨房做了个菜，厨房便做了这个。”
“……小馋丫头瞎好奇，还收百姓的东西。”皇帝失笑，“这事不能这么办，回头你说说她，这其实用厨房现成的食材也能做。”
说着语中一顿，又叮嘱道：“过年见了面提一句就是了，别这会儿差人去说。孩子好心让咱们凑个趣，别扫她的兴。”
皇后笑觑着他：“行了，不用你操这闲心！我问过了，是阿瑶在蓁园广施仁政，又是免税免租又是建学塾的，百姓们念她的好，主动送她的。”
阿瑶？广施仁政？
广施仁政？阿瑶？
皇帝思绪有点卡壳，很难把这两个词放在一起。