第39章 再见英国的友谊（第1页）

香檳瓶狠狠砸在舰首。

玻璃碎裂声清脆响亮。

“上帝佑我女王！上帝佑皇家海军！”

“天佑女王！天佑皇家海军！”五万人齐声回应，声浪几乎掀翻港口。

船坞闸门打开，海水涌入。“无畏號”巨大的舰体开始缓缓移动，沿著滑道滑向大海。溅起的浪花在阳光下闪闪发光，像无数钻石洒落。

观礼台上，费舍尔看著这一幕，脸上终於露出了真正的笑容——不是政治表演的笑容，而是海军军人看到自己设计的战舰下水时的自豪笑容。

“干得好，约翰。”海军大臣塞尔伯恩拍拍他的肩膀，“虽然晚了点，但总算是赶上了。”

“赶上了？”费舍尔摇头，“不，查尔斯，我们才刚刚起步。后面还有十艘要造，还有无数技术难题要攻克。而且……”

他看向外国使节区，那里德国海军武官冯·施特恩上校正举著望远镜仔细观察“无畏號”的细节，脸上看不出表情。

“而且德国人不会坐著等我们。”费舍尔压低声音，“我收到情报，威廉皇帝已经批准了第二批四艘威斯伐伦级的订单。不是从德国船厂，是从……那个神秘的地方。”

塞尔伯恩脸色一变：“你確定？”

“军情五处正在核实，但可能性很大。”费舍尔目光锐利，“所以今天这场典礼，既是庆祝，也是警告——警告德国人，警告所有人：英国还没有出局。”

他顿了顿，又补充一句：

“也警告我们自己：必须跑得更快，否则真的会被甩下。”

外国使节区，法国海军代表团的位置。

夏尔·杜布瓦中將放下望远镜，脸上没有任何表情。他身边的造船工程师路易·莫罗快速在笔记本上记录著观测到的细节。

“烟囱布局显示採用蒸汽轮机，航速应该不低於21节。可能和德国人持平。”莫罗顿了顿，声音更低，“但將军，这改变不了一个事实：德国人有六艘现役，我们一艘都没有。英国人有了一艘，还在造十艘。我们还是零。”

杜布瓦没有回应。他再次举起望远镜，这次不是看“无畏號”，而是看观礼台上的英国官员们。

他看到了爱德华七世的自豪笑容，看到了费舍尔的坚定表情，看到了塞尔伯恩的志得意满。

他还看到了英国官员们与德国武官礼貌握手、交谈的场景——表面友好，实则暗藏机锋。

“莫罗，”杜布瓦放下望远镜，“如果你是法国海军部长，现在该怎么办？”

莫罗苦笑：“我会跪下来祈祷奇蹟发生。或者……”

“或者什么？”

“或者去找那个唯一可能提供奇蹟的地方。”莫罗的声音几乎听不见，“如果我们收到的情报有万分之一是真的。”

杜布瓦沉默了。他想起离开巴黎前，海军部长汤姆森对他的嘱託：“夏尔，法兰西海军的未来就拜託你了。”想起总理克列孟梭的亲笔批示：“不惜一切代价。”

不惜一切代价。

这个词在脑海中迴荡。

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“准备一下，”杜布瓦突然说，“典礼结束后，我们去见英国海军大臣塞尔伯恩伯爵。”

“您还想再尝试一次？”

“最后一次。”杜布瓦整理了一下军装，“如果英国人能给一个明確的承诺，哪怕是虚假的承诺，我们也许还可以等。如果不行……”