第268章 我们只是搬运工（第1页）

中村点点头。这是合同的一部分——为了防止樱花国士兵在海上譁变，也为了避免国际法上的麻烦。他们现在不是樱花国皇军，是“远东志愿军团”，理论上是个私人军事承包商。

讽刺吗？很讽刺。但总比饿死在国內强。

远处传来汽车引擎声。一辆黑色轿车驶入码头，停在临时搭建的观礼台前。车门打开，陆军大臣大岛健一走了下来，身后跟著几位高级军官。

观礼台很简单，就是几块木板搭成的台子，上面铺著褪色的红地毯。大岛健一走上台时，脚步很沉重。他看著下面十万士兵，深吸一口气，拿起扩音器。

“帝国的將士们！”

声音通过扩音器传开，在港口上空迴荡。士兵们立正，目光集中到台上。

“今天，你们即將启程，前往遥远的欧洲，执行一项……特殊的任务。”大岛的声音有些乾涩，他停顿了一下，似乎在寻找合適的词语，“我知道，你们心中有疑问，有不安，甚至有愤怒。但请相信，你们的牺牲，是为了帝国能够活下去。”

他举起一份文件：“这是內阁和军部的联合命令。你们在欧洲的每一场战斗，赚取的每一分外匯，都將用於进口粮食，用於拯救国內正在挨饿的国民。你们的家人，你们的同胞，会因为你们的付出而活下来。”

台下依然寂静。没有人欢呼，没有人鼓掌。只有海风呼啸的声音。

大岛继续：“我知道，这个任务很艰难，很危险。欧洲战场是地狱，是血肉磨坊。但你们是樱花国陆军，是日俄战爭中战胜过俄国军队的勇士！你们拥有顽强的意志，精湛的战术，不屈的精神！”

他提高声音：“在欧洲，你们將用战斗贏得尊重，用鲜血洗刷耻辱！你们將向世界证明，樱花国军人依然是世界上最优秀的士兵！即使……即使是以这种方式。”

最后这句话说得很轻，但扩音器还是把它传了出去。台下有几个军官低下了头。

大岛放下扩音器，沉默了几秒，然后深深鞠躬：“拜託了，诸位。帝国的命运，就託付给你们了。”

他保持鞠躬的姿势，整整十秒钟。

十万士兵静静地看著。然后，不知道是谁第一个，接著是第二个，第三个……士兵们开始鞠躬还礼。没有声音，只有动作，像一片黄色的麦浪在风中起伏。

中村次郎也鞠躬。当他直起身时，看到前排一个年轻士兵在抹眼泪。那孩子看起来不到二十岁，脸上还有稚气。

“大队长，”副官小声说，“那是我弟弟。今年刚入伍，本来该退伍了……”

中村拍拍副官的肩膀，没说话。说什么呢？说“他会平安回来”？那是撒谎。欧洲战场他了解过，机枪、重炮、毒气、堑壕战……死亡率超过百分之三十。

“登船！”

命令下达。队列开始移动，士兵们排著队走向舷梯。脚步声整齐划一，但很沉重，像送葬的队伍。

中村带领他的大队走向指定的运输船“泰山號”。那是兰芳的船，船体崭新，舷梯宽敞。登船时，他看到船上的兰芳水兵在打量他们，眼神复杂——有好奇，有同情，也有一丝居高临下。