米汤妙计示弱惑敌心（第2页）

天刚亮透，关前三口大锅已架起。锅底铺着薄薄一层米粒，水刚没过，火舌舔着锅底，咕嘟冒泡。蒸汽升腾，米香随风飘出老远。三个灶台错落分布，每口锅旁都站着两个兵，轮番搅动长柄木勺，嘴里还吆喝着：

“第二锅快好了！谁值午班？”

“老子中午要加一勺米！”

“你做梦！将军说了，顿顿米汤，不许浪费！”

话音落下，旁边伍长立刻瞪眼：“闭嘴！再嚷扣饷！”

兵卒缩头，却还是咧嘴笑了。

马三宝亲自守在东灶，手里捧着账册，时不时抬头看一眼敌营方向。等哨兵换岗完毕，他翻开册子，清了清嗓子，朗声念：“米汤消耗记录：卯时初，第一锅用米二升三合，水量八斗，供五百人份。现存米粮可支七日，足应援军至。”

他故意停顿，又补一句：“照这个烧法，等柴将军带兵到，咱们还能办顿肉饭。”

话音随风飘去，他自己却没笑。

关内另一头，李秀宁立在城楼东侧瞭望台，披着半旧斗篷，左手抚着眉间伤疤。她没穿甲，只着圆领布袍，腰间挂剑，目光锁着敌营望楼。她知道，隋军必已发现异常。正常守军断粮三日，哪还有米煮汤？更何况，连烧三锅，声势浩大，分明是炫耀。

她要的就是炫耀。

约莫半个时辰后，敌营西侧一道低矮人影悄然离营，贴着坡底林缘向东移动。动作极慢，借草石掩身，显然是探子。

李秀宁没动。

马三宝在城下瞥见，低头写了句：“敌遣侦骑一名，巳时一刻离营，趋东南。”

那探子爬到一处高坡，距关约三百步，取出铜筒窥视。他先看灶台，蒸汽腾腾，兵卒忙碌；再看粮堆，麻袋整齐，木箱标数清晰；最后望城墙，守军虽疲，但站姿未垮，甚至有人靠墙打盹——这反倒显得从容。

他盯了许久，才收铜筒，原路退回。

李秀宁直到看见他消失在坡后，才轻轻呼出一口气。

但她没松懈。

她转身对亲卫低语几句。亲卫点头，迅速离去。

片刻后，两名士兵在靠近西墙的箭垛后争吵起来，声音不大，却刚好能被远处高坡听见。

“天天喝米汤，嘴里都要淡出鸟来！”

“你懂啥！将军说了，就是要让外面那群饿狗看着眼红！”

“可我昨儿瞧见马账房在本子上画圈，写着‘余粮不足五日’……”

话没说完，伍长冲上来，一脚踹在那人屁股上：“胡说八道！再乱讲，关你三天！”

两人被拉走，骂骂咧咧渐远。

李秀宁在城头听着，嘴角微动。

她知道，这一幕也会传回去。

萧彻若收到回报：娘子军有粮、有备、有意示弱，又听闻“余粮不足”之语，必会反复推敲。他会想：她是真有粮，假装快没了？还是真快没了，故意装有粮？前者更可能，因为她没必要在这种事上撒谎。

于是他得出结论：她在诱敌。

于是他决定——攻。

但李秀宁不需要他立刻攻。她只需要他犹豫。只要他多想一天，娘子军就能多喘一天。

日头渐高，三口锅仍在煮，蒸汽袅袅。马三宝坐在棚下，右手执笔，在册子上写下：“巳时末，敌侦骑归营。未时初，敌望楼增哨二人。无攻城迹象。”

他抬头看了看天，又看了看城头那个静立的身影。

李秀宁仍站在瞭望台，斗篷被风吹得微微鼓动。她左手按在女墙上，指尖压着一块旧砖的裂缝。阳光照在她脸上，看不出情绪，只有眉间的伤疤在光下显出一道暗痕。

她没动，也不打算动。

她知道，棋已落下，只等对方落子。