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四

卢辛和索菲娅的两匹坐骑在秋天里行走，像两叶孤舟漂流在草海上。他们在傍晚见到了沙坨顶那棵老榆树。

“哦，一马树！”卢辛喜悦。

索菲娅瞻望，百年榆树上空有乌鸦盘旋，嘎哇嘎哇地叫。

“我看到一棵树。”她说。

“其实就一棵树，这里没第二棵。”卢辛说，“因此才叫一马树嘛！”

如此人迹罕至的荒凉地方，索菲娅表示怀疑。问：“他们会在里吗？”

卢辛放眼望去，坨洼上空漂浮着雾气，白色间有深色的烟雾弥漫，这是炊烟了。

“你瞧，他们在生火做饭。”他说。

生火做饭？索菲娅感到有点危言耸听。

卢辛教导她如何在氤氲中辨别出烟气和雾气，在此之前，他教她如何在喧嚣中辨别出马蹄声。

“马蹄声我懂，铁雷教过我。”索菲娅提到她不十分愿提到的人。

卢辛望着她，说：“铁雷真混，舍得你让他的弟兄……”他说了一个最粗俗的字。

“C！”索菲娅回敬了那个字。

“所以你杀了他。”

索菲娅婉转地说：“但愿我别同样的理由杀了你。”

“我想不会。”卢辛说。

卢辛没猜错，项点脚狼口余生的带花膀子队员压在一马树。

“唉，没剩下几个弟兄。炮头引来狼，毫无防备的情况下，百多只狼包围了我们，大家正在饮酒过节，枪支没在身上……”项点脚向卢辛讲了遭狼袭的全部经过。

卢辛缄默。

“到了这里人是安全了，连子（马）又出了毛病。”项点脚说。

“连子怎么啦？”卢辛一惊。

“晕倒了几匹，始终没醒来。”项点脚如断手指，连心地痛。

胡匪最爱两样东西：马和枪。

一个胡子生命的长短，往往取决于他**马的忠诚程度。一匹刚烈、智慧、忠诚的马，可以使主人化险为夷。

项点脚亲历了大柜快枪朱三和一匹黑鬃马的故事。

——搅动起的滚滚沙尘遮天蔽日，枪声、爆炸声、厮杀声响彻荒原。这是入春以来官府军警组织的最大规模的围剿，也是胡子快枪朱三自从拉起绺子以来遭到的最惨重打击和追杀。

两天前，快枪朱三得到密报：亮子里镇军警联合行动，将要攻打老巢。

“大哥，快拿主意吧！”大敌当前，二柜顺风耳显得有些惊慌。

曾以快枪出名，又以快枪报号的大柜朱三，老练而沉着。他慎重地考虑所处境况：老巢虽有坚固的炮台，子弹充足，其高墙深院可与敌对抗。但面对有准备、有预谋，敌我相差悬殊这一事实，归终吃亏的必是自己绺子。

三十六计，走为上策，何况荒原深处有一个秘密巢穴可藏身。于是朱三决定：“立马挪窑子（转移），因为风紧（事急）。”

很快，马队集合完毕，能带走的都掫上马背。踏着灰朦朦的月光向目的地进发，打算在天亮前赶到。

按照胡子的规矩，冲锋陷阵在前的是大柜、二柜。此刻，快枪朱三首当其冲，始终策马开路，率队疾驰。他的坐骑是本绺子最好的马：一身枣红，黑鬃黑尾，鸽脖虎膀，尤其额间那星烁烁闪光，让人感到骁勇刚烈的同时又感到此马的英俊宝气，它不止一次救了主人的命。故此快枪朱三与黑鬃马之间便有些神秘，外在的表现他特喜欢它，喂它鸡蛋，指定专人伺候——梳理毛管、洗澡、挠痒……朱三统率了他的百十个弟兄，黑鬃马成为它同类的偶像和领袖，既使在刀光剑影、子弹呼啸、血肉横飞的战斗中，只要听到黑鬃马那气贯长虹的嘶鸣和踏碎关山的蹄音，就紧紧跟上去……