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一[1]
一九四八年秋天的一个傍晚，副营长焦昆带领两连解放军，开赴辽南孤鹰岭矿。
阴云遮住太阳，如烟似雾的暮色笼罩着山野。峰峦起伏、蜿蜒连绵的群山，争雄似的一座比一座高。峻峭的孤鹰岭，青虚虚地高耸于群山之巅。岭上光秃秃的，乱石丛立，峭壁连片，最高峰上有块褐色大石，远远望去，像是一只蹲着的雄鹰。
焦昆对这个矿山很熟，六年前他曾在这里呆过。在前，他在农村铁匠炉学打铁，因为受不了小业主的气，跑到孤鹰岭矿来当矿工。那时，日本帝国主义在华北解放区实行“三光政策”，把解放区的一些青壮年押到矿山做苦工，当地群众称呼他们为“特殊工人”。焦昆在矿山接触过这些“特殊工人”，了解了一些革命道理和解放区人民的生活，因此对日寇和汉奸把头的残酷压榨强烈不满。有一天，他乘机殴打了大把头金大马棒，逃出矿山，到胶东参加了八路军。此刻，他望着石峰，内心充满了喜悦，他想：日寇已经滚蛋，蒋匪军也逃走了，矿山终于归到了人民的手里。
拐过山脚，整个矿山都展现在眼前了。六年了，矿山没有改变，石峰仍然高耸，人工开劈的峭壁还是那么几片，洞子也没有增加，只是山上生长了一些灌木丛。但是沿山麓的建筑都垮了，厂房也已大部分倒塌，成片的房屋揭了盖，到处是断垣残壁，破砖烂瓦，蒿草丛生，荒荒凉凉的几乎成了一片废墟。破小火车头和破矿车，没在蒿草里，只露出些铁锈斑斑的头脚。建筑在石崖上的栈桥，只剩下个铁架子，孤零零地耸立着。
焦昆望着矿里的荒凉景象，原有的那种喜悦心情完全消失了，真没想到矿山被破坏得这样惨。
队伍接近矿山了。焦昆命令部队停止前进，派出一个班前去侦察，其余战士在原地休息。这时，他看见沿着山麓小道走来两个人。头里是个老头，披着破大衣，戴一顶破棉帽，背着工具箱。跟在后面的是个年轻人，扛着口袋。他看出这两个人像是矿工，便迎前几步，问：“老乡，你们是哪里的？”
老头高声回答：“孤鹰岭矿的矿工！”
焦昆听说他们是孤鹰岭矿的矿工，心里很高兴，又往前迎几步问：“老乡，矿里还有蒋匪军吗？”
“没有，他们在昨天上午都跑光啦！”老头加快了脚步，边走边说：“那些王八蛋都是属兔子的，胆小腿长，听说解放军打来了，都吓得夹着尾巴逃跑啦！”老头来到部队跟前，热情地向战士们打招呼：“同志们辛苦啦！”
战士们说：“不辛苦，老乡们好！”
“好啊！”老头的二儿子在前年参了军，所以他对战士们更加亲热，满脸堆笑地走上前说：“自从前年八路军离开矿山，我们就像盼星星盼月亮那样天天盼，这回可把你们给盼来了！国民党那些坏种在矿里这段时间，可把我们坑苦啦！”
焦昆打量着老头，见他有五十多岁，瘦削的脸膛，高鼻梁，嘴巴上一把短胡髭，两眼闪着兴奋的光芒，一口山东腔，爽爽朗朗的。他觉得这位老矿工有些面熟，可是一时想不起来他是谁，打量了一阵，试探地问：“你贵姓？”
“姓苏。”老头也禁不住打量焦昆一眼。
焦昆忽然想起来，这老头是老矿工苏福顺，便兴奋地一把抓住老头的手，紧紧握着说：“苏师傅，你还认识我吗？”
苏福顺一愣，后退一步，上下打量着焦昆。是他，高高的个子，红润的脸膛，重眉下衬着一双炯炯发光的眼睛，额上有一块伤疤，穿着一套崭新的黄军装，腰间系着宽皮带，英气勃勃的。他惊喜得拍了焦昆一掌，说：“哎呀，是你呀！真没有想到，瞧你的变化多大，跟当年比，简直成了两个人，叫我怎么认识呢！”
焦昆笑着说：“那时候我是个苦力，现在是解放军啦！”
苏福顺打量着焦昆，说：“见到你，真叫人高兴！自从你在黑石沟暴打金大马棒以后，我听到响了一阵枪，就很为你担心，不知你是不是逃走了。后来林大柱的姑娘秋妹悄悄告诉我说，你藏在她家养过伤，没等好利索就走了。以后就没有听到你的信，想不到……”
“想不到我还活着。”焦昆哈哈大笑，拍了老苏一下说：“我还活着，活得好好的，那些法西斯可完蛋啦！”
苏福顺赞叹地说：“真有你的，有两下子，英雄！”
年轻人听说他就是焦昆，就目不转睛地盯着他。几年来，他没少听人讲痛打金大马棒的故事。焦昆在他的心目中是个顶天立地的汉子，早就想认识他。眼前的焦昆，果然很英武。
焦昆被年轻人看得不好意思，向苏福顺问：“这位是谁？”
苏福顺指着年轻人介绍说：“是我的大儿子万春。我们爷们都是矿工，指望着矿山吃饭。矿山垮了，我们的饭碗就砸了，现在只得到乡下做零工，修理铁锅铜锁，盘炕砌烟囱，一天挣个三升二升的粮食好糊口。”
“你们受苦啦！”焦昆拿出烟卷来招待爷儿俩，自己也点着了一支，问：“林大柱还在这里吗？”
苏福顺说：“他还住在后山沟那间小草房里。老林是个老实人，不会活动，矿山不开工，他一点招也没有，愁病了，一病就是好几个月，现在刚好。多亏秋妹能干，要不然就更糟了！”
焦昆听苏福顺提起秋妹，就想起那个总是缠着他，要他讲故事的小姑娘，说：“秋妹能干什么？一个小姑娘。”
“小姑娘？现在是个大姑娘啦！”苏福顺微笑着说。“你算算看，你离开林家已经六年了，如今她已长成一个二十来岁的大姑娘了。”
焦昆点了点头，禁不住地笑了。