第722章 贴地鬼（第1页）

在弗吉尼亚州下雪的两天后，诺克斯维尔也下了入冬以来的第一场雪。雪不大，薄薄的一层盖在屋顶和哨塔上，像撒了一层糖霜。卡莉斯塔手里端着一杯热咖啡，正拧着眉头翻看手里的一份文件，是詹纳博士刚送来的。第一页是一张照片——一只行尸。不，不是普通的行尸。它的身体被拍下来的时候正以一种不可思议的角度折叠着，像被人从中间掰断，反向拧着，就像是反向的下犬式。上半身几乎贴在地面上，双腿以一种反关节的姿势向后蹬着，整体呈一个锐角三角形，像一只正在蓄力扑击的螳螂。折叠行尸的皮肤不是普通行尸那种灰白色的，而是一种发青的、像冻伤了的暗蓝色，在雪地的映衬下格外刺眼。它的手指比普通行尸长得多，指甲漆黑。卡莉斯塔“嘶”了一声，摸着下巴，“这又是什么变种？”资料上显示，詹纳博士叫它‘贴地鬼’。上周，北边的巡逻队在大烟山深处发现了它，它在雪地里爬，速度比普通行尸快。巡逻队的人说，它像一只被附了身的蜘蛛，贴着地面窜，很快就从树根底下窜到了岩石后面。卡莉斯塔把文件翻到第二页，更多的照片，更多的数据。詹纳博士的字迹密密麻麻地写在空白处，有些地方画了箭头和圆圈。她看到一行字被红笔圈了出来——“推测是自然演化变异，非人工改造，脑干中发现未知活性物质，结构与普通行尸和几种黑火变异体不同。”詹纳博士猜测，这种东西可能去年冬天就出现了。卡莉斯塔回忆起末世后的第一个冬天。极度严寒，零下三四十度，大烟山深处积雪几尺厚，磐石堡刚建起来没多久，大烟山的雪封住了所有的路。那时候她以为最危险的是寒冷和饥饿，是那些在雪地里冻僵的行尸。但是可能在磐石堡不知道的地方，在那些积雪覆盖的山林深处，还有别的东西在活动。在这种冷天，普通行尸冻得跟冰棍似的，动都动不了。但是根据詹纳博士的猜测，和侦察队的见闻，这种贴地鬼不一样，它不怕冷，在雪地里活蹦乱跳的。可能是普通行尸为了在极寒中生存而自然演化出来的。卡莉斯塔沉默了一会儿，根据现在的气温，今年冬天可能也一样冷。如果这种变异行尸去年就存在，今年随着天气变冷，它们可能会从大烟山深处冒出来。卡莉斯塔的手指在文件封面上敲了一下，决定去詹纳博士的实验室看一看。詹纳博士看见卡莉斯塔，知道她是来问什么的，没有寒暄，直接走到一台显微镜旁边，拍了拍凳子，“卡莉斯塔，过来看一看。”卡莉斯塔走过去，把眼睛凑到目镜上。镜头里是一片细胞，不，不是普通的细胞，是一种她没见过的、像冰晶一样的结构，棱角分明，在光线下折射出淡蓝色的光。它们排列得很整齐，像一支正在行进的军队。“这是从那只变异行尸的脑干中提取的。”詹纳博士的声音很快，“它的结构里有一种全新的东西，不是人工合成的，不是实验室产物，是自然产生的。”卡莉斯塔从显微镜前直起身，看着他，“你想说什么？”詹纳博士解释道，“我是说，这种变异行尸，不是任何人造的，不是哪个实验室的泄漏，也不是黑火那种失败了的生化武器，是大自然自己造出来的。去年冬天零下三四十度的极寒，让一些行尸发生了变异。它们适应了寒冷，速度更快，行动更诡异，而且在雪地里比人还灵活。”他顿了顿，声音低了一些，“今年冬天又来了，温度还在持续降低，如果去年它们出现了，今年可能会更多。”卡莉斯塔咬了咬嘴唇，“那只变异行尸现在在哪？”詹纳博士的表情变了一下，“在冷柜里，巡逻队费了一番功夫，把它杀死带回来了，但是他们追查足迹的时候，发现这种贴地鬼也许不止一只。”卡莉斯塔的手指停住了，“不止一只？”詹纳博士斟酌了一下措辞，“巡逻队在大烟山深处发现了一串足迹，不是一个，它们贴着地面爬行的痕迹在雪地里像蛇一样蜿蜒。巡逻队说，那东西很不好对付，动作比一般行尸快不少。”他有些纠结地提出了一个要求，“卡莉斯塔，一个样本有点少了，我不知道这是个别的变异，还是有规律可循的群体变异，我希望能再抓几只，死了的就可以。”卡莉斯塔点了点头，“我知道了，我会再派一支尖兵小队，明天一早进山，找到这种变异行尸。”第二天一早，接到任务的卡弗带着小队出发了，五个人，开着一辆改装悍马，满载武器和装备。卡弗开车，特纳坐副驾驶，维克托、麦克、赛力斯挤在后排，后备箱里堆着行尸引诱剂、干扰剂、急救包、干粮和水。卡弗握着方向盘，眼睛盯着前方的雪地，特纳搓了搓胳膊，“卡弗，你说这东西真的有詹纳博士说的那么邪乎吗？”“不是已经有人遇到了吗？”“我不是说博士乱说，”特纳手搭在窗框上，“我是说，我们五个人，够不够？万一碰到一群呢？”卡弗扬了扬头，勾起嘴角，“要是我们几个都打不过，那还是回去洗洗睡吧。”维克托从后座探过头来，好奇地问，“嘿，我听说，这东西跑得比普通行尸快，是真的吗？有你们之前去橡树岭那边处理的变异行尸快吗？”他之前因为肋骨骨折伤势没好，并没有参与收割者剿灭橡树岭黑火变异体那一战，只是从赛力斯他们口中得知那次的凶险。这次终于又有不一般的行尸了，维克托伤也养好了，他主动请缨，说什么都要来看看。“不知道，”卡弗老老实实地回答，“到了就知道了。”：（）末世女王：我的行尸走肉不太一样