第 28 章（第2页）

薛灵玥走进厢房，一张老旧架子床摆在墙根，四角挂着灰白色的粗制纱帐。屋中除了一张斑驳香案和圆几，再无其他家具。

另一屋被当做书房，同样陈设简朴。

秦艽的视线停留院子的一角，那堆灰白柴火下露出半点明艳的朱红。他走过去捡起那块巴掌大小的雕花残片，上裹着两缕残缺的纱绢，隐约可见丹青痕迹。

将残片翻转，右下角有一片墨渍氤氲，黑黄不清，秦艽轻吹去面上的杂灰，盯了半天，道：“你看这像不像方玉节的表字？”

方玉节，字子凡。

薛灵玥凑过来：“又是雕刻又是丹青的，送小娘子的？”

“他年方弱冠，有心上人到不奇怪。”秦艽接过薛灵玥递来的布袋，小心将残片装好，朝门外的护卫道：“去卫所调几个人来，把这堆柴火翻一遍。”

两人在屋中转了一圈，书房内整洁一新，物品极少。

薛灵玥竖起眉毛：“我们恐怕是来晚了，你看屋中书册不过几本，一个在家备试马上赴考的举子，怎么会连一张草纸都没有？”

秦艽亦是心情低落，道：“不如你我先去书肆一趟，再访书院。”

邻居指认的书肆在街口，门边支着一块破旧发黄的木板，上书着“竹文斋”三个大字。

掌柜的一身灰白长衫，头戴方帽，提起死者，他脸色晦暗：“小店粗陋，方小友许久不曾来过了。”

“听闻他幼时便在你这处抄书赚钱，隔得又不远，为何不来了？”秦艽视线在店中上下打量。

店面越有十几丈宽，四周书架错落有致，摆放端整，三两斑驳光束跃上书目，入眼处不见半点纤尘，对贫寒学子而言，此处无疑是个宝库。

掌柜的叹口气：“我不过一介庶民，勉强开个小店糊口，他幼时确实常来替我抄书，这几个月课业愈重，便不来了。”

薛灵玥一笑：“掌柜的，我看你店中藏书甚多，附近学子多半都是常客吧？”

掌柜的道：“正是，我租书的价格比坊中低三文，附近爱书之人多半都是我家的老客。”

此时恰好两名书生模样的青年走入店中，说来交书。掌柜的下意识看向二人。

薛灵玥点点头：“您忙罢。”

掌柜的领着人去后院验书，二人在店中随意翻了翻，基本每本书册的末页，都以朱砂为印，刻着竹文斋的标记。

“方玉节房中没有一本书出自此处，看来真是许久不来了。”秦艽拿着书，失望地拍了拍掌心。

骊山书院与方玉节家并不算远，作为长安四大书院之一，其坐落在城东祥德坊内，几人宽的墨色大门坐东而开，正可窥见堂中高高立着一尊孔圣人的像。

将事由道明，不过片刻，书院山长许伯玉提袍匆匆赶来。

他约摸年过半百，方脸上面色僵白，衣袍被风吹得微乱，不敢置信的视线在秦艽与薛灵玥之间游移：“二位大人……子凡，真的出事了？”

薛灵玥尽可能的委婉：“我等正是为查清案情而来，还请您节哀。”

许伯玉闻言身形一歪，侍从连忙搀扶，才稍稍站着。

他勉强稳了稳心神，压下眼中的湿润，“……去把人都叫去正堂，听候大人问话。”

正堂内，八七个书生围在一处，气氛压抑沉默。

“你们都是与方玉节相熟之人，”秦艽目色偏冷，高坐主位，道：“可知他最近与什么人结怨？”