第450章 蔡氏定计一（第1页）

夜色如墨，泼洒在襄阳城的青砖黛瓦之上，州牧府朱红大门前的两盏宫灯在晚风里微微摇曳。昏黄的光晕勉强驱散了门前三尺的黑暗，却照不亮从府内匆匆走出的四人脸上的惊惶。蔡瑁走在最前，锦袍的下摆被急促的脚步带得猎猎生风，平日里总是梳得一丝不苟的发冠微微歪斜。额角细密的冷汗顺着棱角分明的脸颊滑落，滴落在脖颈间，沁凉的触感让他本就紧绷的神经愈发战栗。紧随其后的蔡夫人蔡氏，一身华贵的锦绣襦裙，珠翠环绕的发髻间，一支赤金步摇因脚步的慌乱不停晃动，发出细碎的声响。可她却无暇顾及，平日里保养得宜的姣好面容此刻惨白如纸，唇瓣紧抿成一条冰冷的直线，眼底深处藏着挥之不去的心悸。蔡中与蔡和一左一右护在蔡夫人身侧，这两位在荆州军中素来以骁勇着称的将领。此刻也全然没了往日的悍勇之气，粗布铠甲之下，贴身的衣衫早已被冷汗浸透，紧紧黏在背上。每走一步，都能感受到后背传来的湿冷黏腻，让二人浑身不自在，更让他们心头压着一块千斤巨石，喘不过气。四人一路沉默，谁都没有开口说话，只有急促的脚步声在寂静的长街上回荡，从州牧府到蔡瑁府邸不过半里路程。可在他们看来，却像是走了整整一个时辰那般漫长。沿途的家丁仆从见主家这般模样，皆不敢上前问询，纷纷垂首避让，大气都不敢出。终于，蔡府朱漆大门在眼前敞开，守门的管家连忙躬身行礼。蔡瑁却看都没看一眼，径直迈步踏入府中，穿过前院的影壁，绕过栽满奇花异草的中庭，一路直奔后院的议事密室。这密室乃是蔡家核心机密所在，墙体以厚石砌成，门窗皆包铁皮，内设隔音机关，平日里只有蔡氏宗族核心人物才能进入，商议关乎家族存亡的大事。踏入密室，蔡瑁反手重重关上厚重的木门，“哐当”一声闷响，隔绝了外界所有的声响，也仿佛隔绝了最后一丝侥幸。他转过身，背靠在冰冷的木门上，长长地舒了一口气，可胸腔里狂跳的心脏却依旧没有平复，依旧在胸腔里疯狂撞击，仿佛下一刻就要破膛而出。蔡夫人走到密室中央的檀木圆桌旁，缓缓坐下，抬手揉了揉发胀的太阳穴，珠翠之下的眉眼依旧带着惊魂未定的疲惫。蔡中与蔡和则分别站在圆桌两侧，粗壮的手臂微微颤抖，平日里握惯了兵器的手掌此刻竟有些发麻。后背湿透的衣衫紧贴着肌肤，冷风从密室的缝隙里钻进来，激得二人齐齐打了个寒颤。直到此刻，四人才真正有了片刻的喘息之机，可那份从州牧府带出来的恐惧，却如同附骨之疽，死死缠绕在每个人的心头，挥之不去。“呼……”蔡瑁率先打破了死寂，他抬手抹去额角的冷汗，粗重的呼吸声在寂静的密室里格外清晰，“方才在州牧府，真是险死还生，老夫活了大半辈子，从未如此刻一般，离死亡这般近。”蔡中闻言，连忙点头附和，声音里带着难以掩饰的后怕：“兄长说得极是！那州牧府的大堂之上，刘表老儿脸色黑得如同锅底，一开口就拿大公子刘琦被刺之事发难。那双眼睛盯着我们蔡家，分明是要将我们满门抄斩，斩草除根啊！”“没错！”蔡和也接过话头，拳头紧紧攥起，指节因用力而泛白，“当时大堂之上甲士林立，刀枪出鞘，寒光闪闪，只要刘表一声令下，我们四人顷刻间便会成为刀下亡魂，连反抗的余地都没有！我等后背冷汗浸透衣衫，绝非夸张，那一刻，真的以为蔡家要覆灭在州牧府了！”蔡夫人抬眼，目光扫过面前的三个族人，见他们皆是心有余悸的模样，眼底闪过一丝不易察觉的凝重。她比蔡瑁、蔡中、蔡和三人更为心思缜密，方才在州牧府的大堂之上，她一直冷眼旁观，将刘表的每一个眼神、每一句话、每一个细微的动作都看在眼里，记在心头。此刻密室之中无人打扰，正是梳理思绪、研判局势的关键时刻，蔡夫人轻轻敲击着檀木桌面，发出规律的轻响，让略显慌乱的众人渐渐冷静下来。“你们只看到了刘表要对我蔡家斩草除根的杀意，却没发现他杀意之中的犹豫与忌惮。”蔡夫人缓缓开口，声音清冷而沉稳，带着一种洞悉人心的锐利，“方才大堂之上，刘表先是拍案而起，怒斥刘琦遇刺乃是荆州内部奸佞作祟，矛头直指我蔡家，甚至连治罪的罪名都已备好，那股杀气，绝非作假。”蔡瑁眉头紧锁，俯身向前，急切地问道：“二妹既然看得分明，那为何后来刘表又突然收了杀气，转而只是敲打打压我蔡家，削了我手中部分兵权，罚了蔡中蔡和半年军饷，便草草收场？若是真要斩草除根，以他荆州牧之威，为何不下令拿下我等？”这正是此刻四人心中最大的疑惑，也是最让他们百思不得其解的关键。方才在州牧府，刘表的发难突如其来，气势汹汹，摆明了是要借刘琦遇刺一事，彻底清除蔡家在荆州的势力，永绝后患。可就在众人以为死到临头之时，刘表却忽然话锋一转，从赶尽杀绝变成了小惩大诫，仅仅是打压敲打，并未动蔡家根本。这前后截然不同的态度，让蔡瑁等人如坠云雾，摸不清刘表的真实意图。蔡夫人端起桌上早已凉透的茶水，浅浅抿了一口，温润的茶水滑入喉咙，稍稍平复了心头的惊悸。她放下茶杯，目光深邃，一字一句地说出了自己的判断：“刘表之所以放弃斩草除根，转而打压我蔡家，并非他心慈手软，更非他突然改变主意，而是——他没有十足的把握，一举拿下我蔡家！”：（）三国之无双乱舞