第448章 刘表探蔡氏四（第1页）
厅内的死寂被蔡家四人此起彼伏的辩解声撕扯得支离破碎，哭声、叩首声、表忠声搅作一团，将原本庄严肃穆的州牧府正厅，揉成一团令人窒息的乱麻。刘表依旧背身而立，右手死死扣住那只白瓷茶盏，瓷壁冰凉，却焐不热他胸腔里翻涌的怒火与无力。指节因过度用力而泛出青白，青筋在手背上虬结凸起，仿佛下一刻便要将这坚硬的瓷盏捏碎。屋外，甲胄摩擦的细微声响隔着门扇隐隐传入，刘磐与文聘率领的精锐亲卫已埋伏得滴水不漏，刀枪出鞘的寒芒，甚至能透过窗棂缝隙，在地面投下淡淡的冷光。只需要一声脆响，只需要这茶盏落地碎裂，蔡瑁、蔡夫人、蔡中、蔡和四人便会瞬间被按倒在地，铁索加身，蔡家在襄阳的根基便会在一日之内轰然崩塌。这是刘表筹谋已久的雷霆手段，是他压在心底最狠的一刀。可此刻，这一刀，他却怎么也劈不下去。漫长的沉默中，刘表的目光缓缓从案上的荆州舆图移开，微微侧过半张脸，视线落在跪拜在地的蔡夫人身上。她鬓边珠翠凌乱，泪水打湿了脸颊，精致的妆容花成一片，伏在青石板上哭得浑身颤抖，肩头一抽一抽？往日里在他面前温柔娇媚、善解人意的模样荡然无存，只剩下惶恐、凄切与绝望。她是他的继室，是他晚年最亲近的枕边人，是陪他度过无数个孤寂夜晚的女子，更是他次子刘琮的亲生母亲。一想到刘琮，刘表心中那座蓄满怒火的堤坝，瞬间裂开一道缝隙。刘琮尚且年幼，性情温和柔顺，素来依赖生母蔡氏，也敬重舅父蔡瑁。蔡家是刘琮在这荆州唯一的靠山，是他能在乱世之中立足的最大依仗。若今日他摔杯擒杀蔡家四人，以谋逆之罪清算蔡氏满门。刘琮便会一夜之间沦为无依无靠的孤子，被荆州世家抛弃，被兄长刘琦敌视，别说继承荆州牧之位，恐怕连性命都难以保全。刘琦本就与刘琮因储位之事心生隔阂，若蔡家倒台，刘琦一旦掌权，刘琮必死无疑。手心手背都是肉，刘表已是垂垂老矣，再没有当年单骑入荆州、纵横捭阖、杀伐果断的魄力。当年他孤身一人，无兵无权，凭借一己之力拉拢蒯、蔡两家，平定荆州宗贼，镇抚郡县，威震荆襄九郡。那时候的他，敢杀敢斩，敢作敢当，眼中只有江山社稷，没有儿女情长，没有家族牵绊。可如今，他老了。鬓发如雪，腰背佝偻，身体一日不如一日，雄心壮志早已被岁月磨平，只剩下对故土的眷恋、对子嗣的牵挂、对荆州安稳的奢求。他再也不是那个凭一人一骑便可安定荆州的刘景升，再也不是那个令江东猛虎孙策都拿不下岘山的荆州牧。他如今只是一个垂暮的老人，一个面对权臣跋扈、子嗣相争却束手无策的君主。明知道刘琦遇刺，就是蔡瑁与蔡夫人暗中授意，明知道蔡家狼子野心，觊觎荆州大权。明知道今日姑息，必成后患，可他终究还是心软了，终究还是顾虑了，终究还是被血脉亲情与现实困境捆住了手脚。手中的茶盏缓缓松开，紧绷的手臂无力垂下，那股蓄势待发的雷霆之怒，如同泄了气的皮囊，瞬间消散无踪。刘表缓缓转过身，终于露出了他的面容。苍老、疲惫、双眼布满血丝，眉宇间堆满了化不开的愁绪，往日里不怒自威的气势荡然无存，只剩下一身迟暮的颓然。他的目光扫过跪拜在地的四人，从蔡瑁惊恐的脸，到蔡夫人哭花的面容，再到蔡中蔡和紧绷的神情，最终，又落回蔡夫人身上，轻轻叹了口气。这一声叹息，轻得像一片羽毛，却让正厅内所有的声音瞬间戛然而止。蔡瑁四人猛地止住哭声与辩解，齐刷刷地抬头，看向刘表，眼中充满了忐忑与希冀，等待着他最终的判决。刘表没有说话，只是缓缓抬起手，将那只紧握许久的茶盏轻轻放回案上，动作平稳，没有一丝波澜，更没有摔碎的意思。屋外，埋伏的刘磐与文聘听到厅内没有动静，心中皆是一紧，握着刀柄的手又加了几分力气，却不敢擅自闯入。蔡瑁看到这一幕，悬在嗓子眼的心稍稍落地，可依旧不敢放松，依旧匍匐在地，大气不敢出。刘表的目光骤然变得严厉，苍老的声音带着压抑的怒火，猛地朝着四人呵斥而出，打破了厅内的寂静：“够了！”一声厉喝，震得四人浑身一颤，连忙再次伏低，不敢抬头。“刘琦乃我长子，荆州少主，在襄阳城郊遇刺，险些丧命，此事震动荆襄，满城风雨！”刘表拄着案几，身体微微前倾，语气冰冷刺骨，每一个字都带着威压，“事发之后，本牧多方查探，线索隐隐指向襄阳城内手握重兵、权势滔天之家！你们蔡家执掌荆州水军，把持内政，与刘琦素来不睦，天下人皆将怀疑的目光投向你们，你们还敢在本牧面前巧言令色，百般辩解？”，！“蔡瑁！你身为水军都督，手握荆州数万精兵，在荆襄横行无忌，结党营私，培植私党，早已不把本牧放在眼中！如今竟敢觊觎少主，暗下杀手，你眼里还有君臣之道，还有父子纲常吗？”刘表直指蔡瑁，厉声斥责，声音在空旷的正厅内回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。蔡瑁吓得魂飞魄散，连连磕头，额头重重撞在青石板上，发出“咚咚”的闷响，很快便渗出血迹：“州牧明察！州牧冤枉属下啊！属下对州牧忠心耿耿，对荆州忠心耿耿，绝无半分加害长公子的心思！此事纯属无稽之谈，是有心人刻意栽赃陷害，挑拨我蔡家与州牧之间的关系，还请州牧千万不要轻信谗言！”“属下执掌水军以来，日夜操练，镇守江防，抵御江东孙权，从未有过半点懈怠！长公子遇刺，属下也是痛心疾首，早已下令全军封锁城门，搜捕刺客，誓要将真凶绳之以法，为长公子报仇！若属下有半句虚言，甘受五马分尸之刑，天地共鉴！”蔡瑁磕得头破血流，语气恳切，声音嘶哑，死死咬住口风，坚决不认。刘表又将目光转向蔡夫人，语气稍缓，却依旧带着冰冷的质问：“还有你！蔡氏！你身为州牧夫人，后宫之主，不想着安抚后宫，教养子嗣。却暗中勾结外戚，干预朝政，对刘琦心存偏见，屡次在本牧面前诋毁于他！如今刘琦遇刺，你敢说你与此事毫无干系？”蔡夫人哭得更凶，泪水汹涌而出，顺着脸颊滴落，在青石板上晕开一小片湿痕：“夫君！妾身冤枉啊！琦儿虽是妾身继子，可妾身待他一向不薄，从未有过半分苛待！妾身纵然再糊涂，也知道加害少主是灭门大罪，是天打雷劈的勾当，妾身怎敢触碰？夫君怎能因几句流言蜚语，便怀疑妾身的忠心，怀疑蔡家的清白？”“妾身日夜侍奉夫君，一心为了荆州，为了琮儿，从未有过半点异心！此事定然是刘琦身边之人自作主张，或是孙策曹操派来的刺客故意挑拨，想要搅乱荆州，夫君千万不要被蒙蔽了双眼啊！”蔡中蔡和也在一旁连连附和，磕头如捣蒜，声音洪亮，句句表忠：“州牧！我蔡家世代忠良，对州牧绝无二心！长公子遇刺一事，我兄弟二人愿以性命担保，与蔡家毫无关系！请州牧明察！”“州牧若不信，可派人彻查蔡家上下，府中老小，麾下将士，任凭州牧查验！若查出半点蛛丝马迹，我蔡家满门甘愿领死，绝无半句怨言！”四人你一言我一语，口径高度统一，死死咬死“不知情、被陷害、忠心耿耿”这几句话。无论刘表如何呵斥、如何质问、如何点破要害，他们始终不松口，不承认与刘琦遇刺有半点关联。正厅内再次陷入争吵，刘表的呵斥声、蔡家四人的辩解声、哭喊声交织在一起，气氛焦灼到了极点。刘表越听越怒，胸口剧烈起伏，却偏偏没有实质性的证据，更没有下手的勇气，只能被四人的狡辩气得浑身发抖。就在双方争执不休、气氛濒临炸裂之际，蔡夫人突然猛地挣脱开身边侍女虚扶的手。双目赤红，状若疯癫，朝着正厅中央的朱红立柱狠狠撞去，口中凄厉哭喊：“夫君既然如此不信任妾身，妾身活着也没有意义了！今日便撞柱明志，以死证明蔡家的清白！”：（）三国之无双乱舞