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彼时晨光方露，日影徐徐而落。沈蹊负手而立，看着匆匆赶来的属下。

他神色冰冷，仅扫了应槐一眼，立马有人递上来青鞭。

应槐低下头，于他脚边跪下。

长鞭狰狞，鞭身挂满了倒刺，被那只极有力量的手握住，愈发让人不寒而栗。

应槐跪着，没有解释自己为何晚到。

他没有说，沈蹊也没有去问。

男人目光垂下，睨向匍匐在自己脚边的属下，这是他第一次对应槐用刑。凉风袭来，沈蹊薄唇微抿，只见应槐乖顺地低垂眉眼，丝毫没有求情之意。

他请愿默默受着这份责罚。

沈蹊攥着鞭子的手紧了一紧，片刻，将青鞭丢给左右。

应槐震惊地抬起脸。

却见沈蹊转过身，并未看他一眼。晨光落在他肩甲处的狼头上，折射出一道泠泠的冷光。

沈蹊面上没有片刻动容，冷声吩咐：

“带下去，罚去昭刑间思过。”

所谓闭门思过，实际上，应槐在昭刑间补了个好觉。

沈蹊走进来时，他正靠在墙边小憩。听见脚步声，应将军慌忙坐直身子。

自家主子自一片阴影中走了过来。

他嘴边噙着冷笑：“哟，睡得还挺舒服。”

应槐知道他这是打趣，尴尬低下头：“属下不敢。”

“行了，”沈蹊打断他，“快吃饭吧，都快傍晚了。”

应槐赶忙爬起来，拍拍手上的灰。看着满桌的饭菜，感动得说不出话来。

“主子，您对属下真好。”还亲自给他送饭来。

似乎察觉出他的想法，沈蹊眉心微蹙，冷声：“别多想，我是来提审人的。前几日抓了个义邙奸。细，如今人在何处？”

应槐忙恭从答：“在地关北边第一间牢房里。”

沈蹊淡淡应了声，未多看他一眼，拂袖离去。

出了牢房，他并未去地牢，也并未提审人。只同昭刑间守门的小厮提点了几句，对方点头如捣蒜：“大将军放心，小的一定照顾好应副将。”

他将青鞭随意别至腰间，欲往军帐而去。

只是走在半道，忽然撞上一人。

乍一看，不远处那女子有些眼熟，对方见了他，也忙不迭行礼。

“芍药见过大人。”

她怀里抱着个包囊，身上衣服极少。

沈蹊知道她是映春营的军妓，也打不起一丁点儿兴趣，方欲绕道，步子忽然一滞。

芍药？

有点耳熟。

他回想起，昨天下午，小芙蕖眼泪汪汪地瘫在他怀里，红着脸解释：

“这件裙子不是我自己的，是芍药姐姐给我做的……”

下一刻。

满脑子都是蝴蝶结。

没有得到他的应声，芍药俯身跪了许久，终于，听到极冷淡的一句：

“起来。”