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她走得急，像是一路跟过来的，带了些喘。沈蹊眼底闪过一瞬情愫，单薄的衣袖已被对方捉了去。

兰芙蕖望向深不见尾的昭刑间。

心底一阵瑟瑟，让她将眼前之人的衣袖愈发揪紧，低低唤了声：“沈蹊。”

听见她的声音，男人眉眼不可抑制地柔和下来。

沈蹊弯下身，风将他的衣衫吹瘦，可见其身骨。

“怎么了，”他问，“怎么跟过来了？”

小姑娘眸光里藏满了不安，神色亦是紧张到发慌。见她这般，沈蹊心头亦是一紧，还以为是应槐将自己受罚之事说漏了嘴。

便将身形又弯低了一寸，方欲宽慰出声，却见她紧咬着下唇，目光摇晃不止。

时而侧首，朝昭刑间里望。

终于，抢在他开口之际，身前少女颤声，紧张道：

“你……今日起得这般早，是有什么要紧事么？”

沈蹊一愣，轻轻“嗯”了声。

“是要……审讯我兄长吗？”

男人面色微僵。

昏暗的走道里，灯火明灭恍惚，石门外晨光亦是昏暗，将他的面色照得愈发渗白。闻言，沈蹊眉心蹙起，藏于袖间的手指亦是蜷了蜷，他抿着薄唇，不语。

身侧应槐不自然地咳嗽一声。

“兰姑娘，昭刑间不容外人踏足，您还是快些回去吧，牢狱里血光冲天，怕是会冲撞了姑娘。”

沈蹊抿着唇线，凝视着她。

那眸光幽沉，兰芙蕖看不明白，只见他沉默不语，还以为他是在默认，便小心翼翼道：

“今日是要审讯兄长吗，你们……会如何罚他，可以、可以……”

她想替兄长求情。

可此时此刻，看着沈蹊的目光，兰芙蕖却莫名开不了口了。

她从未见过沈蹊这副模样。

他站在一片阴影里，身形单薄，沉默无声。他似乎在思索着什么，可那眸光却定定地落在她身上。男人呼吸微顿，身影亦是滞住。半晌，对方终于开口。

却是轻飘飘的一声。

如何罚他？

“打入十二关，受地牢之刑。”

兰芙蕖身体震住。

沈蹊能清楚地看见，当他忍痛咬出那几个字时，少女眼底乍起的惧意，紧接着，她惶惶然仰起脸，攥着他袖子的手也是一紧，有几分失神地喃喃：

“十二关，地牢之刑……”

第一关，便是足以令人生不如死的鞭刑。

那可不是普通的鞭刑，是昭刑间撒盐、涂油、使火鞭的刑罚。这一关关、一道道走下来……兰芙蕖吓得双肩微颤，不敢往下去想。

“不审讯，直接、直接上刑吗。”