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沈蹊偏执地抓住她，将她的肩按着。

男人眉睫垂下，如小扇一般浓密纤长。他眼中似有翳影，情绪中也有酸意。只是再吻下来时，这眸光中忽然带了几分委屈。兰芙蕖一激灵，缓回神思。

——四十八鞭，是何意？

沈蹊为何要这么说？

她抓紧了男人的手臂。

不等兰芙蕖细细思索，对方的吻再度落下来，飞雪漫天，他以吻封缄。

……

兰芙蕖是在临近黄昏时回的帐。

刚一回军帐，立马有人送来炭火、吃食、药材。她坐在帐子里，用桃花粉涂抹着脖子上的印痕，耳边回响起马背上沈蹊的话。

他说，她不用害怕他，也不用去求其他人。

只要她开口，他什么都可以给她。

说这话时，沈蹊神色虽是平淡，可语气里却满是在意。

黄铜镜中，少女执着骨梳的手微凝。

正出着神，帐前忽然闪过一道人影。隔着帐子，那黑影极浅，兰芙蕖还是敏锐地注意到了，她微微蹙眉——这身形，这背影，不是……兄长么？！

少女放下梳子，追出帐去。

她的脚步极轻，恰恰与兰旭保持着一段距离。

起初，她本欲唤住兄长，问他这么晚了还出帐是为何事，可转念却又想起近些日子发生的事。兄长挨了鞭刑，步子有些慢，几乎是每走几步，就停下来咳嗽一两声。

兰旭一袭雪白的袍，撑着伞，走在雪地里。

步履缓缓，看这方向……是朝北灶后的那片树林走？

兰芙蕖心一紧。

为何兄长在受了罚、知晓禁地不可入后，还要向着朝方向走？

她秉住呼吸，小心跟着他。

一瞬间，她紧张到了极点，她不可置信地看着，兄长似乎有目标般停在一棵树下，紧接着，他缓缓蹲下身……

月色倾落。

打在兰旭半张侧脸上，男人垂下眼睫，眉目温和。

他的手指修长，跟沈蹊一样，骨节分明。只是兄长的手要更瘦一些，这愈发衬得他指尖微尖，愈发瘦削。

兰旭蹲在一棵树前，伸出手，开始刨地上厚厚的积雪。

兰芙蕖藏在另一棵大树后，树干粗壮，恰恰将她娇小的身形荫蔽了个牢实。

她微侧着身，震惊地看着这一切，缓缓捂住了嘴巴。

兄长在做甚？

他为何冒着大雪，在此处刨坑？

——兰芙蕖，你兄长可能是义邙的奸细，北灶边的树林离义邙较近，他可在此处向敌军传递情报。

忽然，一个大胆的想法自她心底横生。

都说君子远庖厨，先前在兰家，兄长几乎从不踏足后厨。

为何到了北疆，却来到北灶间当了厨子？

除去军卒的打压，还有一个原因。

这片树林，离北灶间最近。

他若有意与义邙人私。通，此处最好传递情报。