第516章 建奴偷了燧发枪没关系（第1页）

随后他呷了口茶，淡淡道：

“嗯，豪格倒是学乖了。风水轮流转，当年他们压着我大明打，如今也该轮到他们尝尝这缩头乌龟的滋味了。只是，这平静之下，恐怕未必真的太平吧？”

祖大寿听到太子这意味深长的话，心中微微一凛，知道太子绝非只是随便问问。他脸上掠过一丝极不自然的神色，嘴唇嗫嚅了几下，似乎有些难以启齿，握着茶盏的手指也不自觉地收紧。

朱慈烺何等敏锐，立刻察觉到了他的异样，放下茶盏，目光平静却极具穿透力地看向祖大寿，温言道：

“将军可是想起了什么？此处并无外人，但说无妨。纵有疏失，本宫亦知将军忠心为国，绝不会无故怪罪。”

祖大寿闻言，脸上神色变幻，挣扎片刻，终于像是下定了决心。他深吸一口气，站起身来，对着朱慈烺深深一躬，声音带着愧疚与后怕，低声道：

“殿下明察秋毫……老臣……老臣确有一事，如芒在背，日夜不安，早想向殿下请罪，又恐……又恐误了大事，动摇军心……”

“哦？何事如此严重？”

朱慈烺神色不变。

祖大寿直起身，脸色有些发白，压低声音道：

“殿下可还记得，约莫是前年秋冬之交，臣曾有一道奏疏，言及锦州大营一处哨所，因士卒酒后不慎，打翻灯烛，引发营帐失火，虽未造成重大伤亡，但烧毁了一些火器，臣已依军法处置了相关人等……”

朱慈烺略一回忆，点了点头：

“略有印象。兵部报上来，说是意外走水，已处置了。怎么，此事另有隐情？”

祖大寿咬了咬牙，声音更低，几乎微不可闻：

“殿下，那场火……恐怕并非意外！事后，臣总觉得有些蹊跷，那处哨所位置偏僻，失火时间又在深夜，且火起后，有巡逻士卒隐约听到异常响动，见到黑影遁去。臣当时忙于整防，未及深究。

后来，臣越想越不安，便秘密遣了最得力的夜不收，暗中重新勘查现场，并盘问了当日所有当值及附近士卒……”

他顿了一下，脸上露出后怕与自责交织的神情：

“结果……结果发现，失火之前，曾有不明身份的夜行人接近哨所！失火之后，清点损失时，因现场混乱，最初并未察觉异常。但后来仔细核对军械账簿，才发现……才发现库存中少了一把燧发枪，以及配套的弹药壶、通条等物！”

“什么？”

一旁的洪承畴闻言，脸色骤然一变，失声低呼。他久在辽东，太清楚这意味着什么了。

祖大寿“扑通”一声跪倒在地，以头触地，声音梗咽：

“臣有罪！臣治军不严，督察不力，竟让建奴细作潜入营盘，盗走国之利器！此乃滔天大罪！那盗枪之人，身手了得，行事周密，借着火灾制造的混乱下手，得手后便杳无踪迹……臣，臣万死难辞其咎！”

他抬起头，老眼中已布满血丝，充满了深深的恐惧与自责：

“殿下，丢了一把枪，看似事小，可建奴那边……他们早已不是当年只会骑射的蛮子了！他们网罗了我大明不少叛逃的工匠，盛京亦有火器作坊！若是……若是让他们得到了完整的燧发枪，加以仿制……哪怕一开始仿得不像，以他们的执着和人力物力，假以时日，难保不能造出堪用之器！

到那时……我大明将士凭借火器建立的优势，恐将大打折扣！日后战场上每多死一个将士，老臣……老臣都难逃其咎啊！”

想到可能带来的后果，这位久经沙场的老将，也不禁浑身颤抖。

帐内的空气，仿佛瞬间凝固了。

洪承畴面色铁青看向朱慈烺。此事若真，确是重大疏失，后果难料。

然而，出乎祖大寿和洪承畴意料的是，朱慈烺听完这番请罪之言，脸上并未出现震怒或惊讶之色，反而是一片奇异的平静，甚至嘴角还勾起一丝几不可察的、了然的弧度。

他缓缓站起身，踱了两步，目光投向帐外秋日高远的天空，仿佛在思考，又仿佛早已料到。

片刻，他转过身，走到依旧跪伏于地、不敢抬头的祖大寿面前，亲手将他扶了起来。

“将军，请起。”

朱慈烺的声音平和，听不出喜怒。