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小菜单里大商机

美国人切里利是个不幸的人。15岁时，他被一辆汽车迎面撞倒，身体多处骨折；三周后，他又得知了父亲患肺癌晚期的噩耗。父亲在两个月后过世，这时，摆在切里利面前的，是巨额的医疗账单和没有任何经济来源的残酷现实。

伤好后，欠了一大笔钱的切里利开始想办法赚钱。他帮人写文论文，为癌症协会骑单车横跨美国做广告，还担任过某服装品牌的模特，而且每天还要做三百个仰卧起坐和俯卧撑。但是十多年过去了，切里利的经济状况没有任何改观。此时已年满30岁的切里利却有了创建公司的想法。

创业从何处入手呢？切里利苦思冥想。这时，在一家餐馆的经历提醒了他。那天，他来到一家餐馆，发现里面早已人满为患，许多没有座位的顾客都在焦急等待，他好不容易找到一个空位，却被告知要点菜还得继续等待。听到顾客们的抱怨声，看到餐馆经理着急的样子，切里利心中一动，如果能开发一个软件，可以提前预订座位，预订饭菜，那么问题不就迎刃而解了吗？

2001年1月，切里利创办了单一平台公司，开发了一款适合餐馆使用的菜单软件。他说服了三百家规模较小的餐馆试用该软件，因为这一类餐馆往往用于管理的精力并不多。

使用软件后，餐馆管理水平果然有了很大提高，而且通过互联网，这些餐馆还免费做了一次广告，软件取得了初步成功。但大型餐馆仍然有所犹豫，它们有固定的客源和管理模式，不知道这个软件能否给他们带来更大收益。

这时，一份数据让这些餐馆下定了决心。2011年4月，一次传媒大会上，一位黄页公司高管展示了一份数据：62%的黄页用户曾访问该网站来搜索餐馆菜单，但却有95%用户失望而归。切里利立刻发现了商机，他承诺向黄页公司提供成千上万份本地菜单，填补这一数据空白。

切里利的承诺兑现后，立刻引发了媒体关注，《纽约时报》也进行了专题报道。此后，公司的业务量猛增，并获得了325万美元的投资，这让切里利信心大增。他立刻着手升级软件，现在，软件的“喜欢”功能可以帮用户了解哪些餐馆比较热门；搜索功能可以扩展到多个合作伙伴的网站上，帮用户寻找五公里以内的餐馆和商店，购买特别的东西；软件还开发了宠物餐馆，人们可以找到经常被推荐的狗粮，在哪家宠物店有售，并且点击几下就可以进行支付。

2012年3月，全美6万家餐馆签约使用了该软件，它们可以在自己的网站、移动设备上管理菜单和价格清单，还可以在出版商网络上展示自己的商品。这个出版商网络包括了《纽约时报》、黄页、Foursquare网站和谷歌等，所有商家都可以在用户查看菜单时享受到丰厚的广告收益，而这一切，仅需要495美元。大中央餐饮集团合伙人里亚尔说：“这是我花得最值的一笔钱。我每天可以更换三次菜单，而且各个地方的菜单都得到了更新：我的网站上，脸书网站上，互联网上的任何地方。”

仅用了一年时间，切里利公司的客户量就从2000家猛增至60万家，销售额从200万美元井喷至1500万美元。在接受媒体采访时，切里利激动地表示，这一切都要归功于自己的父亲。

切里利说：“父亲去世前对我说：‘你可以选择唉声叹气，也可以选择想象自己要往哪里去，然后努力到达那里。’是的，是父亲的话一直激励着我走到了现在。”