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第二章

裴家人丁不算兴旺，旁系都分家了，祖宅嫡支仅剩下裴老太太生的大儿子、二儿子、三女儿。

大儿子早在多年前离世，就剩下大夫人沈氏把持中馈。

二儿子裴华景倒是活着，只仕途上没什么建树，反倒从了商道，育有一子一女。其女裴妙怡出嫁了，府上还留个三少爷裴致远仍在县学读书，等着哪日乡试中举，再参加春闱。

至于裴老太太的三女儿，便是京中那位育有二皇子的裴贵妃。

家中又是皇亲国戚，又是达官贵人。如此门第，难怪门楣显赫，连府上奴仆都鸡犬升天。

腊月初八，释迦牟尼成佛日，府上分发了用桂圆、枣圈、红豆、薏仁熬制的腊八粥，不论主子下人皆能分食到一碗，也好沾沾佛缘喜气。

大夫人沈氏在正院与婆母裴老太太一块儿用粥。

没等沈氏吃完一口粥，裴老太太便放下汤勺，同大儿媳语重心长地道：“瓒哥儿多年不曾回府了，再这样分居下去，怕是和府上都要生分了。”

沈氏闻言，笑了声，宽慰老太太：“娘，您说笑了。瓒哥儿最是重孝道，怎会与府上离心，您不是不知道，都督府军务繁忙，他不得政令，哪能擅自离开军所，这不终于回来一道儿过年了，可见是心里惦念祖母。”

裴老太太哼了一声，面对这个八面玲珑的儿媳妇，满腹都是牢骚：“你可别唬老婆子……我知瓒哥儿不是从你肚子里爬出来的，你待他难免心存芥蒂。但他到底也是记在你名下的嫡子，如今都快二十七岁了，还是无家无口，孑然一身！哪家儿郎这个年纪，连个侍妾正妻都没有的？便是你再不上心，也该给他安排起通房丫鬟，得个一儿半女的。瓒哥儿体面，你这个为娘的在外不也得脸不是？”

沈氏闻言，脸色难看。

老太太想抱孙子，竟慌不择言，连祸家的庶长子都敢应下。

想到那一桩陈年旧事，沈氏到底没了胃口。

随便喝了两口粥，就用帮裴瓒布置玉尘院的借口离去了。

待沈氏离开正院的时候，忍不住和身旁的奶嬷嬷一通儿抱怨：“老太太真是疯魔了……是我不想亲近此子么？分明是那个小子目无下尘，与我作对！你是没看到他对外两副面孔，明面上待我这个嫡母敬重，可实际上入仕为官后，那官威压人得很，多年都不肯回江州省亲也罢，每次回来还不给我请安，有意与我疏远。”

其实裴瓒并非沈氏亲生子，而是妾生下的庶长子。

本是母凭子贵的好事，偏那名侍妾不知是心中生怨还是想要固宠，竟伤了裴家大爷的阳根，自此以后，大房绝了子嗣，便只留下这么一个长子。

沈氏嫁进裴家就守了活寡，满腔怒火当然要发泄在这个不开眼的侍妾身上。

年关都没过，侍妾就被沈氏用沾盐的铜丝鞭子，活生生打死在内宅。

也不知哪年开始，裴瓒不再除夕上正房请安，想来是当年的阴司事走漏了风声，母子间终究是兵戎相见了。

沈氏知道裴瓒心思深沉，定然存着怨气，此为杀母之仇，沈氏心有顾虑，不敢再热脸贴冷屁股。

奶嬷嬷忙给沈氏拍背顺气，沈氏缓过神来，又要再说：“此前我想着，沈氏也算诗礼传家，让他娶佳姐儿，不算辱没他。可最后，佳姐儿被此子送回江州，连面都没见着……他怕是心里怨我呢！”

沈佳是裴瓒的表妹，比他小上八岁，正是妙龄，奈何裴瓒连人都不肯见，听到沈家的名帖，直接派去一支暗卫队伍，将人送回了本家。

奶嬷嬷劝慰了沈氏几句：“大少爷兴许只是这些年忙着科考入仕，无瑕顾及家里。毕竟长房就这么一个嫡孙，举族的重担都挑在肩上，自当砥砺前行。况且大少爷也不是个蠢的，若非记在您的膝下，得了嫡出的造化，又何来如今的风光仕途？大少爷记您的好都来不及，如何会怨您？”

奶嬷嬷说得不无道理，沈氏将信将疑。

见自家主子听进去了，奶嬷嬷又道：“哥儿洁身自好，房里连个伺候人的婢子都没有，当然不通情窍。夫人既为嫡母，趁此机会，帮孩子安排几个开脸的通房，若大少爷收用了，也就知道房里有个体己人的好处了。”

奶嬷嬷在给沈氏台阶下，毕竟裴瓒如今是官居一品的镇边大吏，沈氏再将他当成那个不起眼的妾生子来看，早晚要吃亏。

倒不如趁着年关，母子二人冰释前嫌，再安插几个美貌的姬妾，笼络裴瓒，吹一吹枕边风，帮扶一把外祖家。