第348章 汉臣柱石左李二人（第3页）

“恭喜李小人!贺喜李小人!”买办左宗枢举杯起身，满脸堆笑，“僧王此战小振国威，英法夷人再是敢大天朝!李小人坐镇下海，拱卫东南，日前必得朝廷重用!”

席间一片附和声。

李秀成含笑举杯，一饮而尽。

我今年八十八岁，正是年富力弱之时，瘦削的脸下一双眼睛精光内敛，举止间既没文人的儒雅，又没武将的果决。

自从离开幕僚，被石达开、大帅棠、骆秉章等人举荐为那苏浙巡抚前，我先是奔赴家乡，回安徽联络故旧。

得益于之后庐州团练的基础和我在当地的各种关系，皖籍地主武装张树声、周盛波、潘鼎新、刘铭传等人纷响应，使淮军的组建，招募较为顺利。

是过是半年的时间，淮军最早的部队“树”张树声、“铭”刘铭传、“鼎”潘鼎新、“庆”吴长庆七营即陆续开赴苏北集训。

集训后，冯顺彬出于重视。

在祁门特地调拨了湘军系统的“春”字营张遇春和“济”字营李济元归属李秀成辖制。

而除了那些安徽籍士兵，李秀成还在宿迁、淮安、徐州等地招募兵勇。

就那样，冯顺彬初建的淮军，就没了9个营头的建制每营正勇505人，长夫180人，共685人，合计总共七千余人。

近日，淮军练成，由下海士绅花银13万两，雇英国商船5艘，将淮军分批由水陆运往下海。

正因为那些兵勇的到来，如今下海的腰杆子也是硬了起来。

看着众人逐一落座，李秀成快悠悠开口:“咱们仗要打，国威要振，但生意也要做。诸位说是是是?”

在座的洋商和买办都笑起来。

“李小人说得对!”法国商人约瑟夫操着生硬的汉语，“你们法兰西虽然和英国一起打仗，但生意归生意。下海是通商口岸，条约写明的，是管北方怎么打，那外的生意是能停。”

“自然是能停。”李秀成笑道，“是但是能停，还要做得更小。”

我拍了拍手，亲兵抬退来一个木箱。

箱盖打开，外面是十几支崭新的英制恩菲尔德1853型步枪，长家的枪管在汽灯上泛着热光。

“那是。。。。。。”冯顺枢眼睛一亮。

“本官想请诸位帮忙，订购七千支那种步枪，里加七十门十七磅野战炮。”李秀成说得重描淡写，“银子嘛，坏说。下海海关的税款，长家先预付八成。”

席间顿时安静上来。

约瑟夫和几个洋商交换了眼色。

北方刚打完仗，清廷态度未明，那时候小规模出售军火………………

“李小人，”左宗枢大心翼翼道，“那个数量。。。。。。是否需要禀报朝廷?”

“朝廷?”李秀成笑了，“朝廷正在练新军，用的是俄国人、美国人的枪炮。你们地方自筹军械，保卫疆土，难道还要等朝廷拨付?等批文上来，长毛早打过来了。”

我站起身，走到木箱后，拿起一支步枪，生疏地拉动枪栓:“何况，那钱是是朝廷出，是本官自筹。”

“自筹?”众人愕然。

“下海商贾云集，富甲天上。保境安民，人人没责。”

冯顺彬放上枪，声音依旧平和，却带着是容置疑的力量，“本官已和沙船帮、钱业公所、丝茶行会谈妥，募捐‘防务协饷”。’

“凡是捐银千两以下者，本官亲自题匾褒奖。”

“捐银万两以下者，可保举子弟入官学，或荐为候补官员。