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杨鹤川脚下一踉跄，一屁股跌坐回了椅子上。隔了好一会儿，他才转过头，木讷地望向宋乐珩：“你……你没有派人去保护李氏？那李氏……”
“李氏那一家，也活得很好。”宋乐珩一句话，就彻底断了杨鹤川的念想：“你帮着贺溪龄这老东西钓出魏江，若非魏江求死，你们动不了他。你想利用魏江来向我传递动李氏之意，我就在寻思，你什么猪脑子，才会想着去动李氏。”
“你、你敢骂朕！”
宋乐珩不予理会，继续说：“要是李氏当真折了，除了会让我屠干净洛城的世家，起不了别的作用。天下善商者，非李氏一家，李氏的商号，我大可让其他人接手，世家染指不了。假若你们不想动李氏，那目的在哪，就很明显了。你和贺溪龄做初一，我就做十五，那医官应当与你们说了，我病重卧床，是吗？”
杨鹤川的脸色更是灰败，此刻才明白，从头到尾，他都落入了宋乐珩的算计里：“你重病是假？”
“是真。你们知道我病重，急于送走李氏，必然会选这个时机动手。然后你趁我人马调动，挟持我亲眷。我吃过的亏，你以为，我咽得下第二次？”
宋乐珩说罢，理了理衣摆站起身来：“行了，我外爷年纪大了，莫扰他老人家休息。今晚事多，陛下就随我回宫吧。你这皇帝，对我还有不少作用。”
张卓曦即刻就要去抓杨鹤川。
杨鹤川惊恐躲闪，跑到了张须的身旁，拉扯着张须的衣物：“你在等什么！护朕杀出去！快啊！”
张须一动不动。
杨鹤川几乎快要崩溃了，吼得声嘶力竭：“张须！你已经向朕投诚，你以为她还会启用你吗？！你不护着朕，你也是死路一条！”
“说你是猪脑子，你真是。”宋乐珩道：“我识错你，是因你这几年没在我身边。但我身边被重用者，不会有藏异心之人。”
话音落，张须那把剑已经架在了杨鹤川的脖子上。杨鹤川僵住，不可置信地看看张须，无法理解道：“为什么？你是交州出来的人，为什么要助她宋阀！为什么不向着朕！她是女子，女子坐不稳这个天下！只有朕！朕才能让中原安稳！才能给你想要的功名利禄！”
张须摇摇头：“我自加入宋阀，所求从非功名利禄。我想要的，是百姓有条活路。主公能做到，你，做不到。”
“张须，你疯了……”
宋乐珩缓步走向门口，自杨鹤川身前过：“他没疯，是你疯了。你已经是个怪物了。”
话音落定，宋乐珩出了堂屋去，张卓曦和张须也领着人，押着杨鹤川匆匆跟上。外面的雨声停了，只有杨鹤川破口大骂的词句，不断回响于夜幕之下。裴老爷子见宋乐珩要走，忙不迭起了身，本想追出去，金旺赶紧把人拦住。
“老爷子别去，主公今夜事忙，命我等护好老爷子和裴先生。等这一阵儿忙过，主公会上山和老爷子、裴先生一起吃饭的。”
裴焕叹息着，忧心忡忡地望着那行人离去的暗影。裴温则是上前搀住老爷子，作无声安抚。
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贺府之上，前一刻还嘈杂的人声骤然就安静了，只余下死寂。贺溪龄那素来挺直的背已经佝偻下来，整个人都如软泥瘫坐在椅内，脸色枯败。一名仆人跪在堂下，刚刚秉完打听到的事。
隔了良久。
崔氏不可置信的从座位上站起，走到那仆人跟前问：“你、你说什么？你再说一次，谁被……抄家了？”
仆人胆战心惊地伏在地面，说话都带着明显的颤音：“是、是皇上下令，说御史结党营私、贪赃枉法、草菅人命，就在一刻钟前，已经派兵去御史府上，将所有崔氏的人都下了狱。还说、还说御史畏罪潜逃，不知去向，那些宋阀的兵正在全城搜捕，把重华、明德、开平三道城门全都封锁了。”
众人听了这第二遍，方如水入了油锅，瞬间炸开来。
“怎么会这样？怎么会这样！陛下为什么突然下令抄了崔家，这不合理啊！”
“宋乐珩……肯定是宋乐珩逼宫，逼迫陛下这样做的！是不是我们要杀李氏的计划败露了，宋乐珩想血洗世家？崔氏只是一个开头！”
这话说得众人更是心胆俱裂，个个都诚惶诚恐地看着贺溪龄。
“首辅，这可如何是好啊？倘若宋乐珩真的逼宫，少帝落入了她的手中，那我们就没有活路了呀。现在出逃还来得及吗？”
“怎么逃？往哪里逃？我们拖家带口的，跑得过宋乐珩的骑兵吗？再说了，我们的根在洛城，走不掉啊！”
众人七嘴八舌，议论不休，唯有那素来话多的崔氏已经是面如死灰，沉默不言。
贺溪龄遏制着手指上的颤栗，喝道：“都别吵！”旋即，他又仔细问那仆人：“还打听到什么消息？李氏那方，可有人回来传话？”
“没有。派出去的人，一个都没回来。今日夜里，只有宋乐珩护着少帝的马车回了宫，跟着的全是宋乐珩的兵，我们的人……一个都没见着。”
“死光了……这肯定是死光了啊！”一名家主慌张道：“现在我们的人马都折损完了，一点还击之力都没有，宋乐珩要杀要剐，那不就是她一句话的事了吗？首辅，怎么办啊？怎么办啊！我还不想死，我全家老少有一百多口人啊！”
“首辅，您快想想办法吧……要不……要不我们连夜去宫中请罪！只要我们不再和宋乐珩做对，她应该不会斩尽杀绝的。对，我现在就去，现在就去！”
说话之人踉跄着跑出了正堂，无人阻拦。其余人一看，有些家世不够显赫的，没和宋乐珩直接起过冲突的，都抱着最后一线希望，无声无息的离开了贺家，想
赶去宫中请罪。到了最后，留下来的便只有崔氏、郑氏、卢氏以及与这四个世家依附极深的姓氏。
郑家主抬起那双浑浊的眼望向贺溪龄，声线沧桑道：“宋乐珩或许会放过部分小世家，但我们几人，她不会轻纵的。世家在朝廷里的根，便是我们四姓，只有斩了根，她才做得了她想做之事。无论今夜兄欲如何，此路，我郑氏随行。”
崔家主也把定了心念，转身向贺溪龄跪下，郑重作礼道：“首辅，我们四姓如要自救，眼下只有一法。宋乐珩无大军在洛城，只要能杀入宫中，救回陛下，我等诛杀宋乐珩这逆贼便是名正言顺。匡扶大盛山河，本为我等之责，更遑论，今夜成败，涉及我诸姓延续。请首辅拨迷障，见前路，清君侧吧！”