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萧宁再不会像小时一样，跟只小鸭子似的追在他后面喊——

长兄，长兄，梳辫子，梳辫子。

也不会像少时一样在他书屋外的窗户底下喊——

长兄，尝尝我晒的肉干。

更不会像前些日子那样和他吵——

萧若卿，你姓萧！你不姓宋，也不姓温！

他姓萧啊……他是他们的长兄，可在他们走进生死之际，他不在他们的身边……

温季礼抬起颤抖的手按住心口，陡然喷出了一口血。萧恪见状，急急忙忙扶住他。沈凤仙转头看见屋里的七星灯又开始灭了，当即招呼萧恪道：“快把他扶进来，别让他看了。”

萧恪透过那扇敞开的门，见七星灯只余下两盏，就在沈凤仙说话的当头，又有一盏滋啦一声，无风熄灭。他急得眼底都起了氤氲，却还是只能哽咽劝道：“公子，回房吧。您现在不能出事，求您为萧氏，为河西四郡，保重自己！”

温季礼没有任何的反应，像失去了提线的木偶，整个人都是空的。

沈凤仙不耐烦地走过去，一把搡开萧恪，皱眉道：“你劝个人都不会劝！”末了，她又对温季礼说：“刚刚这个当兵的说了，宋阀马上就要兵临城下，你要是不想宋阀和萧氏打成一滩肉泥，你这命最好还是保一保。”

温季礼听到这一句，那失去焦点的瞳才勉强定住，忽而问道：“宋阀……何人领兵？”

萧恪不知这话是该答还是不该答，只能看了眼沈凤仙。沈凤仙清楚现在能牵住温季礼一念生机的，只有宋阀和萧氏的战事，便对萧恪点了点头。萧恪得了她的允许，方示意士兵作答。

那士兵立刻道：“回家主，领兵之人，是宋阀阀主。”

此话一出，三个人都有些难以置信地看向小兵。

沈凤仙诧异道：“宋乐珩？之前的战报不是说她在江州自刎了吗？”

萧恪也按住小兵的肩膀道：“你打听清楚了没？确定是宋阀阀主？”

小兵抬起眼，冷不丁对上温季礼那双萦绕着死气的眸，又诚惶诚恐地低下头去，作答道：“确实是宋阀阀主宋乐珩。下令送回三小姐尸体的，也是她。她、她还派人说……”

“她……”温季礼启齿间，那音色就已暗哑得不成形，敛眸稳住了心神，他才继续问：“她说了什么？”

“让所有辽人一日之内，撤出西州，退回河西。故人在世，她不犯河西，当还故人之情。但此后萧氏不得再踏入中原半步，否则，宋阀必与萧氏全面开战。”

“还……还情……”温季礼呢喃一句，似哭，又似笑：“是她，是她的口吻。”

她还活着，这该是天大的欢喜。可此际此刻，此情此景，横亘着这短短半年荒谬的人和事，竟全都成了憾恨。温季礼甚至都不知道，他该不该恨？他又该恨谁？

那些刻在他骨头上的爱意裹挟着怨与仇，变成了要命的毒，一点一点的，蚕食磨碎他。

这般被搓磨着，他又呕出一小口血来。

萧恪急得眼泪都快落出来，又无计可施，只能撕下一块干净的衣料，想着给温季礼擦血。沈凤仙快他一步，蹲下身来从袖口里抽出一张绢帕，递给了温季礼。

温季礼讷讷接过，没有下一步的动作。

沈凤仙轻轻叹了口气，观他这状态猜他是很难过今日了，便没再劝他回房，只是道：“有什么话，要我替你带给她吗？你二人相互扶持多年，你若想保全萧氏，她会答应的。”

他自是知晓，她会答应。宋乐珩的性子，他比任何人都清楚。若是换成别的势力攻进江州，她不会给对方留下半点的立足之地。

只因……萧氏有他，她才留了这一线的余地。

一念至此，那爱和恨就更加纠缠，千丝万缕地勒进他的血肉里，缠进他的心肺里。

院子里静默了许久。

到那穹顶的云聚了又散，温季礼艰难地遏制住喉头翻涌的腥味，道：“替我更衣，束冠吧。我去城楼上……见一见她。”

*

西州城外，天际浮着残阳如血，拓得云层都似有烈火在烧。宋阀大军整齐列阵，肃杀的风声吹得呼呼作响，那一面面宋字军旗就在阵中飒飒飘荡。

宋乐珩和李文彧以及几个将领都站在前锋军阵的后头，眼见天色渐晚，城中的辽人久未回复是否退兵，宋乐珩索性下了令，让士兵们原地休息。军阵里的氛围一松，一直梗着脖子的李文彧也像卸了一口气似的，又捂着翻江倒海的肚子，一只手按在张卓曦的肩膀上，要吐不吐的。

秦行简翻着白眼瞅了瞅他，忍不住嫌弃道：“绣花枕头，能从昨晚上吐到现在。这么没用，随军来干什么。”

“哎你，不是你……哕……”李文彧说着话就又呕了一下，幸得张卓曦给他拍背，他才把那股强烈的恶心感又压了回去，指着秦行简道：“我是哪儿得罪你了，你老和我不对付！我见不得那种场面又怎么了？那说明我斯文，不像你这种野蛮人！”

秦行简举手要揍他，李文彧往宋乐珩身边一闪，来回拉扯着宋乐珩的袖口道：“她又要动手，你说说她呀，这男人婆她老欺负我！”

宋乐珩久久没吱声，视线一动不动的，落在那道高耸的城墙上。