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柳舜华裹紧衣领，跟上贺玄晖的步伐。她怕极了，可眼下正是试探他的好时机，她不能错过。

书房内，炭火静静燃着，贺玄晖早已让丁宝泡好热茶。

茶香袅袅，驱散了满室寒意。

窗棂外，竹影婆娑，在暮色中摇曳如鬼魅。

“柳小姐请坐。”他抬手示意，将茶盏缓缓推至她面前。

柳舜华垂眸，借着捧茶的姿势瞥了他一眼。

贺玄晖双手修长，骨节分明，执盏时不紧不慢，从容优雅。可当她抬眸对上他的眼睛时，却只看到一片平静，深不可测的平静，像冰封的湖面，看不见底下暗涌的涡流。

他似是瞧见她在看他，笑道：“多谢柳小姐肯赏光前来。”

柳舜华将杯盏放下，“兄长今早先是送了礼，又差人将我截住，我若是再不来，兄长要做什么？”

她声音如檐下冰凌，清冷锐利，一下刺在他心上。

贺玄晖指尖微顿，茶汤在杯中晃出一圈涟漪，依旧笑得温和，“柳小姐，我说过了，只是想请你过来，听一个故事。”

柳舜华看着他，淡淡道：“我人已经在这了，兄长请吧。”

“兄长”二字咬得很重，像在两人之间划下一道无形的界线。

贺玄晖低垂的睫毛在眼下投下一片阴影，“这个故事太长，我也不知要从何说起。”

他声音低沉，身影落在窗边，清隽如竹，却无端有几分罕见的迷茫无助。

茶香氤氲中，他恍惚又看见前世的最后光景，她红着眼眶决绝的背影，和那场吞噬一切的大火。

大火熄灭后，他不顾众人阻拦冲进废墟，在焦黑的梁木下寻到她蜷缩的身躯，颤抖着将她抱起，心如死灰。

他这一生，都在尽心尽力做着贺家的模范。为了家族的荣耀，为了父亲的大业，不得不将真心层层包裹。

他原本以为，他可以等的，等到一切尘埃落定，等到贺家彻底掌握朝局，等到再无人能威胁他们的未来。到时他就可以不再受任何拘束，好好与她过完下半辈子。

却不想等来的，是眼睁睁看着她绝望地奔向火海。

那一刻，他慌了，拼命呼喊她的名字，却再也等不到她的回应。

那个会笑着同他耍赖，偷偷在他书房放一盏暖茶，等他归来在廊下打盹的妻子，再也不会回答他了。

柳舜华已经有几分不耐，目光扫过他，落在窗台的白梅上。

这里还真是一如既往的高洁风雅，谁能想到暗地里却做着弑君夺权的勾当。

贺玄晖忽然抬眸，漆黑的眼瞳直直望进她眼底，“柳小姐，你为何从第一次见面，便一直躲着我，是不是我此前，曾做过什么……得罪了柳小姐？”

柳舜华心下一惊，贺玄晖果然在试探她。

她不动声色地收回目光，“兄长，您是相府长子，高高在上，又有心上人，难道我不该避嫌吗？”

贺玄晖明显怔住了，片刻后，他突然低笑出声来，看着柳舜华的眼，“柳小姐误会了，我与妉柔郡主清清白白，并无私情。”

他的眼神真诚而炙热，让柳舜华很不自在。

她管他有没有心上人。

贺玄晖很明显误会了什么，声音忽然轻柔下来，“柳小姐，让我为您讲那个故事吧。”

“从前有个大户人家的公子，自幼被寄予厚望，一心只想着家族荣光。”他的声音带着几分自嘲，“直到一个春日，他外出替父亲谈生意，无意撞见祖母马车受惊。正忧心之际，忽见一抹绯红身影掠过，有个姑娘跳上了马车。”

柳舜华手中的杯盏猛地一晃，他说的是她。

上辈子救下老妇人时，贺玄晖竟然也在。

“那姑娘未戴帷帽，乌发高束，一双杏眸明亮如星，竟徒手制住了发疯的马匹。”他说着，目光不自觉地落在她如今挽起的鬓发上，仿佛想要透过时光，窥见当年那道飒爽的身影。

他声音愈发低沉，“公子本以为那日只是偶然，可半月后祖母大寿，那姑娘竟又出现在寿宴上。她依旧穿着绯色衣裙，在满堂女眷中耀眼得让人移不开眼。”

“公子明知门第悬殊，本不敢妄想。可母亲偏偏看中了那姑娘，原以为父亲不同意，谁知父亲听闻，竟没有反对，因为父亲正在拉拢那姑娘的兄长。”

茶香袅袅中，柳舜华好似看见他眼底翻涌的痛色。

“他明知是场算计，明知父亲是在利用姑娘，却还是……”他声音哽咽，“还是抵不过那份心动，答应了亲事。”

柳舜华猛地抬眸，撞进他盛满悔恨的眼睛里。