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如今彭城王叛国罪名不容置疑，又兼趁武帝病重之时，设计将龙袍藏于太子府密室，带重兵围剿，逼迫太子起兵反击，诬其造反。此两项罪状，百死难辞其咎。

平阳王支持彭城王夺权，这是永远也洗不清的污点。

贺留善与平阳王斗了这么多年，终究是败了。

刘九生将平阳王交由贺留善处理，可谓诚意十足。

贺留善频频点头，“皇上无须多虑，平阳王同其他人一样，罚俸一年。”

平阳王勾结彭城王，与刘九生已结仇怨，永无再重用的可能。而经过上次刘昌废黜之事，贺留善急需拉拢皇室中人为其延誉，如此一来，平阳王反倒是不错的人选。

彭城王夺权不成，反牵扯出陈年旧案，武帝太子谋反一案最终平反。

刘九生天子之位，再无人质疑。

朝中立后之声渐起，暗流涌动，各方势力蠢蠢欲动。

程氏最先按捺不住。

此前刘昌继位时，她便动过送贺容暄入宫的念头。然刘昌品性乖戾，纵使她贪恋权势富贵，终究难舍母女之情，几番权衡之下方才作罢。

如今天子刘九生人品性情有目共睹，后宫迄今不过一个不中用的婕妤。刘九生事事仰仗丞相，若是贺容暄入宫，后位唾手可得。

她当即将这个想法告知丞相。

贺玄晖出乎意料地反对，如今相府大权在握，如日中天，根本不需要一个傀儡皇后。

他语重心长地告诫贺容暄，一入宫门深似海，与其嫁个无心之人，终日自怨自艾，倒不如寻个知冷知热的良人，安安稳稳度此余生。

上辈子，贺容暄入宫为后，刘九生也的确宠她。但她跋扈惯了，偶尔惹怒了帝王，他也不发火，只是冷着脸去宠幸别的妃子。贺容暄回府来闹，刘九生虽是傀儡，但毕竟是皇上，贺丞相只能耐着性子劝她回宫。

贺玄晖记得，那年冬日，她又一次生气回府，临回宫前，她望着天地间纷纷扬扬的大雪，声音缥缈，“兄长，人人都说皇上宠我，可我知道，他只是忌惮相府罢了。有时候我在想，若我嫁的是平常人家，每次回娘家，日落之前，夫君笑吟吟地来接我回家，那该多好。”

贺容暄觉得兄长的话有理，犹豫了。

然而程氏根本不当回事，她只知道，以相府如今的权势地位，女儿绝世姿容，区区一个皇后，绰绰有余。

很快，群臣上奏立后人选，贺容暄赫然在列。

刘九生召车骑将军的侄子张毅入宫，嘉其搜出彭城王罪证，替祖父平反昭雪。兴致上来，拉着他喝得酩酊大醉，说是此恩情永世难忘，擢为中尉。

祖父复入玉牒，刘九生感楼宗正操持之劳，又兼祭祀大典上，楼宗正秉公直言，力排众议，对其恭敬有加，赏赐金玉器物若干。

朝堂之上，众臣对皇后人选各执一词，围绕着贺容暄与柳棠华谁当立，争论不止。一直争到快下朝，都未能讨论出结果。

此事牵涉相府与自身，刘九生头一回未提前征求贺丞相意见。

金光照过大殿，刘九生霍然起身，朗声道：“昔日吾居陋巷，草堂听风，蓬门闻籁。柳棠华不惧吾贫，与吾共历寒微。尝闻贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。若吾忘却旧日夫妻情分，失了恩义，那如何让此前真心助吾的朝臣信服？”

语毕，殿中寂然。

片刻后，楼宗正率先站出，“陛下重情守义，实乃圣君之象。”

张毅紧随其后，几个忠直之臣也跟着拜伏。

楼宗正行事，一贯守礼，他支持立原配为后，也不足为奇。只是，这个张毅，是车骑将军的侄子，车骑将军是贺相的人，他此举倒让众臣一头雾水。

贺留善原也想着，送贺容暄入宫为后。

还是贺玄晖提醒了他，他已位极人臣，掌管朝政大权，若再将女儿强行封后，难免落人口实。

何况以贺容暄脾气，若是为后，难免与新皇起争执，到时免不了要受气。

刘九生朝堂之事多依赖他，如今却铁了心要立刘婕妤为后，若是他强行反对，只怕会适得其反。

最重要的是，柳棠华家世简单。父亲才能平庸，难堪大任。柳桓安虽有才干，但此前受刘昌重用，未央宫前又替刘昌说尽好话，现已降去鸿胪寺。即便柳棠华为后，外戚也难以把持朝政。

贺留善上前，请封柳棠华为后。

月末吉日，凤诏颁下，柳棠华于太庙受玺绶，正位中宫。

消息传至柳府，朱门内外一片欢腾。

鞭炮声中，孙氏被众星拱月般围在正堂，因柳桓安失势而冷清的院落，此刻挤满了道贺的族人，管事捧着各色贺礼鱼贯而入，险些踏破门槛。

柳舜华抽空回了柳府，院中彩棚下高朋满座，廊下都挤满了人，仗势之大，远远超过棠华出嫁之时。

尤其棠华出嫁时那些人，个个换了副面孔，围着孙氏，直叹她好福气。