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京都，四月。繁台春色，杨柳依依。

左谕德沈知珩教导储皇嗣有功，升任礼部右侍郎，入阁有望。亲友相贺，宾朋同欢。

沈侍郎之妻江氏年二十四，知书达理，端庄贤淑，颇有才名。难得的是她还善理庶务，这一日间操持宴席，迎来送往，无一错漏。来宾无不交口称赞，乘兴而来，尽兴而归。

“知珩能娶到你，是他的福气。”

大门外，沈知珩的长姐拉着江氏的手，不遗余力的夸赞弟妹。

江氏自谦，笑意盈盈目送对方登上马车。

送走这最后的一位宾客，忙碌的一日终于迎来尾声。

江氏今日送出去一箩筐的好话，收回一车的赞许。此时舌头僵直，腰肢酸软。还没歇一口气，丫鬟春香通禀，婆母急着要见她。

江氏走进荣寿堂，只闻一声严厉的呵斥。

“跪下！”

她还未做出反应，小腿便被藤条抽了一记，顿时双腿一软。一只手趁机摁住她的肩膀，令她额头触地，狼狈跪倒。

江氏抬起头来，堂上尊位坐着面容阴沉的婆母，居西坐着夫君沈知珩。两人看着她的眼神同出一辙的厌恶和轻鄙，仿佛她是什么烂泥一般，还未近身已能闻到恶臭。

堂外满院喜色，红霞满天。堂内挤满黄昏的阴影，犹如暗夜地狱。

婆母身边的老嬷嬷上前一步，手持藤条质问：“贱妇江氏，还不认罪？”

江氏爬起来，硬着腰肢规规矩矩跪好，刻进骨子里的淑女姿态展露出来，流露出坚挺如松的韧劲。如此情景之下，她依旧是温声慢语，不慌不忙地摇头说：“我不知道自己犯了什么过错，要被这样对待。”

婆母掷来一盏热茶，骂道：“贱妇，你与仆从通奸，有辱家门，败坏人伦。该当死罪！”

江氏偏头躲过，茶盏应声而碎，飞溅的茶汤洒在鞋袜上，热气烫伤肌肤。她却像是感觉不到痛一样，也不曾低头看上一眼，只是平静地说：“儿媳没有做过。”

婆母冷笑一声，将桌上之物扫落在地，荷包、肚兜跌落时静寂无声，唯有钗环发出刺耳的鸣叫，在老妇的唾骂中犹如哀曲，回响绵长。

“这些都是从奸夫处搜出来的，既是你的贴身之物，又有江二姑娘做人证，岂容你狡辩。身为长姐让妹妹撞破丑事，我要是你，羞也羞死了！”

江氏此时才留意到庶妹竟在堂中，母亲膝下二子一女，她是唯一的嫡女。这位二姑娘乃姨娘所生，在家中行二，性情娇弱，与她并不亲近。

可她身为长姐，听从父母之命接庶妹来京暂居，并为其寻一门好亲事，乃是分内之事，并无推脱之理。

庶妹为何要诬陷自己呢？

江二姑娘颤抖着，似乎很是害怕，眼中却闪过一丝得意之色，吐字更是清楚无比。

“姐姐，我都看见了。这等大事我不敢瞒着姐夫，只盼妹妹不顾姑娘家的颜面敢与姐姐对峙堂上，能令姐姐及时回头，改过自新。从此，一心侍奉夫君……”

“沈某眼中揉不得沙子。”

沈知珩拍案而起，衣袂翻飞，快步走向堂外。行至江氏身旁，一声“夫君”让他停住脚步，居高临下看向江氏。

两人四目相对，沈知珩在妻子的身上只看到从容之色，并无胆怯和畏惧。狭长的眼眸不由微微眯起，俯身掐住她的下颌。

“证据确凿，你还用这种眼神看我。你父不过是区区地方小官，你凭借什么目下无尘，好似世间万物都入不得你的眼？”

江氏说：“我没做过，我无罪。”

“你亲妹妹难道还会诬陷你不成？”

沈知珩语气冷漠，“不必再辩驳。从容赴死，尚存颜面。”

江氏依旧眸光清亮，双眼犹如一面镜子，可以让任何阴暗不堪无所遁形。她用一种探究的神色看了眼前的人好一会，忽然开口说：“夫君，如此拙劣的诬陷，我不信你看不出来。”

一句“为什么”她没有问出口，可无声的逼问远比言语更有力量。