第59章（第1页）

春夏之交，睦宗院的木棉尚未开败，赵宜春在院中设宴，在座的有他两个儿子，族中的友人、子弟，也有两名门客。

赵由晟和弟弟由磬受邀请，参与饮宴，两人与庄鲲、庄蝶同席。宴席上歌舞助兴，觥筹交错，宾客谈论的多是轻松有趣之事，只有一位族中子弟提及敌兵压边境，又将有大战发生，他的话很快为其他的话语声淹没。

他们身为宗子不可妄议国事，何况还是战事，再则往年敌兵时常进犯，从不曾危及到南方，总之国事朝廷里自有人做主。

宴席结束，宾客大多散去，只剩少数人在院亭上观鱼，由磬和庄蝶喂鱼，赵由晟被庄鲲给唤到一旁去，庄鲲神神秘秘问他最近可曾收到族父从京城寄来的信。

赵侍郎回京后，与赵由晟有书信往来，他们一老一少交情深厚，被视作忘年之交。

翠柳拂面，赵由晟立在亭下，淡定与庄鲲道：“前日收到族父来信，与端河写的一致，都称敌兵十万，直逼龙鳞城，朝中君臣震动，不少大臣主张议和。”

端河在暮春前往京城，说是游学，也是为今年的科举做准备，他人在京城，消息灵通，所以常写信告知友人京城里的事。

庄鲲骂道：“一群软蛋！还未开战就想议和！”

要是他能率兵奔赴战场，他一定将敌兵杀得片甲不留，哪似这群怕死的书生，一听敌军来犯便两股颤颤。就算要议和也得打几场硬战，谈判时才有底气。

赵由晟平静道：“太学生正在联名请战呢，议和不了。”

“依我看，就该叫奸相领兵去守龙鳞城，不是他排挤贤能，提拔的尽是草包，北兵岂敢进犯！”庄鲲还是很关心时事的，提起奸相马仁义更是恨不得杀之而后快。

“庄鲲兄，事关国家存亡，不可赌气。”赵由晟的言语神色凝重。上一世便是由马丞相领兵进驻龙鳞城，奈何他对军事一窍不通，一通瞎指挥，直接导致龙鳞城沦陷。

庄鲲冷静下来，却用一种怪异的眼神死死盯着赵由晟，他压低声音：“由晟，你那个不吉祥梦里有我吗？”

关于赵由晟做了个不吉利的恶梦，原本只有赵侍郎知道，后来赵由晟又告诉两人，一个是庄鲲，一个是端河。在外人看来，他这个梦实在无比诡异，而且现今敌国还出大军攻打边塞，直逼龙鳞城，也许梦应验了呢。

“并无。”赵由晟不打算对老友说实话。

上一世，被骗到官船厂的宗子都手无寸铁，唯独他和庄鲲抢走士兵的武器进行反抗，正是因为他们拦阻士兵，才给了庄蝶和端河跳窗逃命的机会，虽然最终还是全灭。

庄鲲似乎嘘了一口气，他拍赵由晟的肩，念叨：“由晟老弟，不是我说你，没事别瞎做梦，怪吓人。”

赵由晟也拍了下老友的肩，道声：“只是个梦，莫当真。”

希望这会是一个只有自己经历过的噩梦，两年后，还活着的老友们，能用这个不灵验的梦来取笑他危言耸听。

黄昏，赵由晟将由磬唤走，兄弟俩跟庄鲲兄弟辞行，他们出宅院，从木棉树下走过，木棉花开得红艳。由磬踢走地上一朵木棉花，问：“兄长，木棉花是不是也像昙花那样，可以食用？”

“听闻粤人食用木棉花，但需晾干后煮食，否则吃了要腹泻。”

在老弟眼里兄长简直无所不知，递给老哥一个你好厉害的眼神，由磬去攀树枝，摘下三朵木棉花捧兜里，说要带回家给厨娘料理。

几天后，朝廷增兵龙鳞城的消息传至泉地，统帅大军的不是马丞相，而是起用一位曾镇守过龙鳞城的老将军。听闻老将军与马丞相素来有怨，原先不肯出征，称自己年老不堪用，后来不知谁给皇帝献策，皇帝命令马丞相亲自去请。

又听闻马丞相因为帝命，苦苦哀请老将军出山，恨不得跪地求饶，也算是一件大快人心的事。

竹筛上，已经晾干的木棉花，被一双秀气的手撕成数片，清水洗涤，入锅煲汤。当木棉花猪骨汤搬上餐桌，盖子一掀，香气扑鼻，都赞厨娘手艺甚好。

鲜红的木棉花在赵由晟的意识里，犹如杀戮过后的血迹，自此那血腥的意象，化作了他家碗中的美食。

夏日，南溪的银杏葱翠，一棵棵点缀在村落里，远离村落的山林，却往往有烟火袅袅腾升，那是陶坊的柴烟。

宁县多山岭森林，最不缺的是陶土和树木，陶坊沿溪流山岭而建，有大有小，小的无数，如星点，建于山脚，唯有龙窑无依山势而建，倾泻直下，犹如卧龙，气势恢宏。

俞恩泰家有条龙窑，他家也是宁县有名的富商，找到俞家并不难，路边随便问一人，都能指路。

赵由晟不急于问路，他坐在供路人歇脚的亭上与一位路过的脚夫交谈，仆人在亭下煮茶，耳边蝉声一片。

哪怕是个身份卑微贫困的脚夫，赵由晟仍是善待他，并让仆人倒碗茶予他消暑。脚夫喝下茶水，拭去额上的汗水，跟赵由晟道了声谢，挑起重担离去。

赵由晟看脚夫步履蹒跚离去，低头端茶，尚未饮用，就见一位富家子领着俩仆人匆匆赶来，他瞧见亭上喝茶的赵由晟，激动唤他：“赵兄！还真是你！”

赵由晟笑着招呼他落座，让仆人也给他倒碗茶来，俞兄哪有心思喝茶，忙拉拽友人，将他往家里请。

两人边走边谈，赵由晟问他人怎么不在溪花书院，而在南溪老家。俞兄说那是因为同乡有一位京官，跟随军旅出征，不幸落敌军手中，惨遭杀害。死讯传回家乡，一家子哭声半月不绝，人人都说要是不去当官也不会丧命。