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但是此时，应归燎已经把人油火把举起来了。

火焰在风雪中顽强跳跃，散发出甜腻而威慑的气息。应归燎眯起眼睛，危险地与怪物对视着，毫无退让的意思。

怪物即使看起来再凶悍，也根本无法突破这层火把屏障。它焦躁地在原地踏着步子，黑血淋漓的肢体微微颤抖，却终究没敢再向前扑击。

“你、你们要对他做什么？”林雪问。

“他已经死了，”钟遥晚说，“我们会把它净化了，让它进入轮回之中。”

“因为我死的……”林雪的声音骤然低了下去，嘴唇不受控制地颤抖着。这句话像是一把钥匙，打开了所有积压的愧疚、悲伤和无力感，刚刚才止住的泪水再次汹涌而出，顺着她苍白冰凉的脸颊滑落。

“他们都是……因为我……”

林雪知道如果东窗事发的话，一定会有人站出来，用最极端的方式为她铺路。或许是一个人，或许是两个人，或许是更多人，所有人都是在为了她的自由做努力。

钟遥晚见她情绪再次崩溃，心中不忍，正要开口安抚，林雪却忽然松开了紧抓着他外套的手，向后退开了一步。

她抬手用力抹去脸上的泪水，尽管眼眶红肿，鼻尖通红，身体还在微微发抖，但眼神里却透出一种与年龄不符的，混合着恐慌与异常坚定的光芒。

“小钟哥，”她的声音还带着哭过后的沙哑，却很清晰，“我……我不能跟你们回去。”

钟遥晚眉头一皱：“林雪，外面太危险……”

“我知道危险！”林雪打断他，语气急促却坚决，“但是……这是大家交给我的任务。他们用命换来的机会……我不能浪费。小钟哥，其实不止是我，所有人——所有住在铁门里的人——都不是自愿去那里的。他们只是和普通人有些不一样而已，大家只是收了太多的刺激而已。王爷爷是被他吃人不吐骨头的女婿逼的，秦老师是被这个不接纳她的世界逼的，喻奶奶是被不想管她的家里人送进来的……还有那些和我一样被家里人送进来的孩子们。其实大家都不该在那个笼子里。我现在踩着他们的心血离开了疗养院，就、绝对不能回去了……”

她说着，目光再次投向那只怪物。

那东西早已面目全非，狰狞可怖，但林雪仿佛能透过那扭曲的外表，看到某种熟悉的轮廓和执念。她对着怪物，轻声但坚定地说：“放心吧，小宋叔……我不会回去的。”

怪物看着林雪，眼神沉静。它不知道正在思考什么，片刻后，朝林雪点点头，随后缓缓别开脑袋，望向城市的方向。

钟遥晚显然不理解林雪忽然的转变。他看着林雪，眼神复杂。

她明明是应该逃离家庭，去寻找自由的。可是钟遥晚总觉得现在的林雪被架在了另一条路上，无法离开。

就在这时，林雪病号服口袋里的罗盘忽然开始滋滋转动了起来。

林雪像是被这声音提醒了，连忙伸手从口袋里掏出那枚青铜罗盘。

罗盘的指针正在疯狂打转，青铜表面似乎都因为某种能量的激荡而微微发烫。

“对不起啊，小应哥，”林雪将罗盘双手递给应归燎，脸上带着歉意，“我本来想把她们留在疗养院的……但是只要我一离开太远，她们就会一直喊我……最开始的时候，我们的逃跑计划是不想惊动人的。我实在没办法，只好带在身边了。”

应归燎闻声接过罗盘。他的手指蹭过冰冷的青铜表面。

这一瞬间，应归燎的眉宇间神色变幻，似乎在与罗盘之间进行着一场无声的对话，眼神中一时之间翻涌出各种情绪。

他说：“林雪，去了山里，你想要的自由或许也和你想象中的不一样。”

林雪迎着他的目光，虽然稚嫩，却没有退缩：“起码是我自己选的路……回去了城里，那才是真的一眼就望得到头的路，永远也走不到我想去的地方。”她说，“……我已经实践过很多次了，不想再试了。”

钟遥晚看着她红肿却异常明亮的眼睛，心中五味杂陈。这个十几岁的少女，在关于“自由”与“选择”的认知上，似乎在某些方面，想得比许多成年人都要通透，或者说，更绝望地清醒。

他忽然明白了林雪想要的是什么。

即使是被架起来的一条路，只要是她选的，只要是她心甘情愿的，她就会甘之如饴。

“你到山里打算怎么生活？”钟遥晚问。

“小江叔会带我进山。”林雪说，“他说他在山里有认识的人，可以调整一段时间，那里不会有人逼迫我，等我再大一些了再离开山里。”

小江叔？

钟遥晚的眼皮微微一跳。

他试探地问：“你说的那个地方……是不是叫桃花村？”

林雪一愣，有些惊讶地看向他：“对呀……小钟哥，你怎么知道？”

钟遥晚和应归燎不可置信地对视了一眼，钟遥晚又问：“你说的小江叔，是不是……江泽？”

“对，对啊！”林雪说。

“他在哪里！？”

“他就在……”

“操！！你们两个畜生也太阴魂不散了！”