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“知道啊！”狗蛋脱口而出，随即警觉地缩了缩脖子，小心翼翼试探，“哥，那桃花村里的人……是您朋友？”

“问你什么答什么。”柳如尘手腕一抖，长棍铿然入土。绳索牵动得四人踉跄前扑，活像被拴住的狗。

狗蛋哭丧着脸，说：“俺们也是听老辈人酒后瞎唠的……说啥的都有。有说那桃花村以前是个大财主的‘怪人园’，专养些‘不像人的人’！”

“怪人园？”应归燎挑眉，“我怎么听说他们是犯事的大官，举家逃进山的？”

原本闭目养神的唐佐佐也睁开眼，默默靠近了几分。

狗蛋以为自己说错话，慌忙缩起脖子：“俺、俺也是听老辈人说的……俺们村的张婆，走的时候都一百一十岁了，她说的话应该错不了。”

吴强赶紧帮腔，给同伴的话增加分量：“哥，山里人都知道那村子的底细！您想啊，要是大官拖家带口逃难，朝廷能不知道？这深山老林翻十天半月都走不完，按说要躲追兵，不说出境，起码也得往深处去吧？可他们偏在浅山落脚，这不合常理啊！”

“继续说。”应归燎面色不改。

吴强继续道：“专张婆说，那班子里的人‘能通鬼神，演的不是人间戏’！有的身上披的是兽皮，有的身子能缩进瓦罐里，还有那种一个身体两个脑袋的……反正邪乎得很！连皇上都召他们进宫表演。从那以后，各地达官显贵都跑来彩幽城看戏，班主可是赚得盆满钵满！”

应归燎眉心微动。

是黄泉戏班。

“但稍微长点脑子的都琢磨过，天底下哪来那么多天生的怪物？”赵四补充道，“张婆提过一嘴，说那些‘台柱子’都寿数短，跟点着的蜡烛似的，烧得亮，灭得快。戏班要想不断了香火，就得有‘新柴’往里填。桃花村……嘿嘿，据说就是班主家的‘柴火房’。把人往里一关，等出来的时候，就……就不是原来那个人了。”

柳如尘问：“不是原来那个人，是什么意思？”

赵四猛地打了个寒颤，连连摆手：“姑奶奶，这俺可真不知道了！张婆说到这儿就不肯往下讲了，但是想也知道吧，一定是把人关进桃花村里改造了！”

于仅平嗤笑：“就这样的村子还敢看不起咱们村买肉猪、买媳妇？要我说，他们才是怪物的种！”

他的话音才落下，同伙三人都惊恐地看向他。

果然，唐佐佐的巴掌下一秒就狠狠扇在他后脑勺上，疼得于仅平嗷嗷直叫。

应归燎晃了晃手里的水碗，继续问：“他们村现在看起来还挺正常的，怎么回事？”

“后来也不知道咋了，那戏班就突然散了，再没声儿了。”狗蛋说，“桃花村里那些‘怪人’没人管，就自己过日子，生娃……听说头几代，生下来的娃还经常返祖，长得跟老祖宗一个德行，可吓人了。后来可能是日子渐渐长了，才慢慢像个人样了。”

应归燎闻言后若有所思。桃花村四面环山，梯田那一面的山登上去只需要半个小时。但是桃花林所在的位置却是悬崖峭壁，要登上去的话绕路不说，爬高也需要很久。

把孩子埋进桃花林是因为他们有变成思绪体的可能性吗？

刚才唐佐佐感觉到的怨力，难道是来自这些孩子的？又或者是第一批被养在桃花村的畸形人？

桃木压制怨力，这和百年前的黄泉戏班太相像了。桃花村的先人是知道这一点才这么做的吗？

“知道了。”

最终，他只是淡淡地应了一声。四个被捆着的人紧张地注视着他，生怕他还有问题自己却没有听清。

但是应归燎只是转过身去，和唐佐佐、柳如尘说了些什么，随后两人都去休息了。

三个人轮流休息，一直到下午吃过饭后才收拾行装准备继续赶路。

予兮读家

于仅平四人被捆绑着，都没有休息好。但应归燎明确要求必须在今夜抵达人贩子村，他们只得强打精神，拖着疲惫的身躯继续前行。

白日的山野澄净得诡异，所有怨力仿佛被无形的手抹去，对能感知灵力的人而言，整座山就像被按下了静音键。

晚餐他们只是边走边啃了几口干粮，谁都没有停下的意思。

这一日他们走得极远。四个被缚者在严密监视下，连眼神交流都被禁止，所有小心思都被迫压在心底。

临近深夜，应归燎借着月光查看地图。此处离首夜歇脚的山洞已不远，若彻夜疾行，天亮就能抵达人贩子村外围。

“到这里应该超出青面鬼的活动范围了。”应归燎说，“但是也不能掉以轻心，我们第一天住在这附近的时候，还是有一瞬间感觉到怨力的。”

「好。」唐佐佐比划，「连夜赶路吧，你也放宽心，都担心一天了，阿晚和阿迟不会有……」

她的动作突然顿住，右眼眼皮轻轻跳动。

柳如尘把棍子架在肩上，转头看向她：“怎么了小哑巴？”

唐佐佐尚未回应，应归燎手中的罗盘突然发出刺耳的嗡鸣——

滋滋、滋——

这下无需解释，所有人都明白了。