21第 21 章（第1页）

次日清晨，宫中御道寂静森严，晨光照映金殿琉璃，灿若流霞。

百官肃立，至卯时，早朝方才启奏。

御史台首辅恭敬捧上一封重折，御前侍立的太监高声唱道：

“御史台急奏——南境盐务旧案，沈氏通敌之嫌，证据再得新呈。”

原本平静的大殿倏然静了几息。

皇帝年岁与谢执相当，他本倚在御座上半阖着眼，闻言霍然坐直，眉间杀气隐现：

“念！”

太监双手捧卷，当众展读：

“……大沥十二年，南境盐政混乱，沈氏家族借沈尚书任职南巡之机，暗设盐引私商，贩私北境、鲜卑，多有往来账册为证。今查得其旧年银账、粮折、通文票据，皆与北境商贩串连，多次规避税司，损国库岁银数十万两……”

宣读至此，殿中百官神色已渐变。文武百官无不交头低语，暗自心惊。

皇帝冷笑一声，目光锐利如刀：

“御史所言，可有旁证？”

御史叩首高声应道：

“启禀圣上——证据已封存御前，盐司旧牍、银票流转、粮仓折耗俱在卷中，更有当年南境数名盐务典史口供备录。”

“此案牵涉极广，恐非一二日所得，还请圣上明察。”

大理寺卿上前一步，面色凝肃：

“圣上，事涉盐政，关连国计。臣以为，此事当由三司连审，详剖沈家罪责，以正朝纲。”

皇帝眸光森寒，缓缓吐出一字：“准！”

殿上顿时静若寒潭。

“着御史台、皇城司、大理寺三方联合彻查。沈尚书即日起停职候审，沈家内外宅眷，一并听勘约束！如有庇护隐瞒，重责不贷！”

一声震怒，震得御阶之下百官齐声应道：“臣等遵旨！”

皇帝冷冷抬眼，视线缓缓扫过殿中一众权贵，冷意逼人。

谢执端立御阶之下，眸中波澜不惊，唇角却微微扬起，仿佛预料中的一幕，终于落下帷幕。

——

当夜下值后，谢执并未回府，而是难得的应了同僚之约。

宴会厅中烛火通明，丝竹阵阵，席上皆是些中枢要员或戚勋子弟，推杯换盏间皆是对谢执含蓄或直白的恭维。年少得志，权掌中枢，天子宠臣，人人都晓得这位谢家公子，正是风头无两的显贵。

“谢大人年少英才，辅国有功，堪为我朝栋梁之臣！”一位侍郎举杯朗声道。

谢执唇角噙着一丝浅笑，指尖随意转着酒盏，只略抬了抬杯沿，“张侍郎过誉。”

声线平淡，却因那点难得的笑意，少了往日的迫人寒意。

他向来浅饮，可今晚，不知是不是心底那份暗流翻涌太盛，倒是来者不拒。

张侍郎见状，眼中精光一闪，侧首向身后侍立的侍女低语一句。不多时，一位身着鹅黄云锦襦裙的少女，垂首敛目，步履轻盈地行至谢执案前。

她容色清丽，姿态温婉，双手捧起温好的玉壶，欲为他斟酒。

席间目光瞬间聚焦于此。张侍郎捋须而笑，眼底满是期许。这是他的嫡女，才貌俱佳，若能得谢执青眼……

却见谢执眉间瞬间冷峭，移开酒盏，“不敢劳烦，本官不惯旁人侍酒。”