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兰芙蕖是在半个时辰后，被叫去柳府领人的。

半个时辰前，柳玄霜派人来挑姑娘，原本是相中了她。却被另一名叫春菱的丫头抢先一步，自荐枕席。

对方说她已经许了柳大人，不宜再服侍今夜这位贵客，请求带她前去。

她伶牙俐齿，只是言语中，隐隐有挤兑兰芙蕖之意。

黑衣男人上下打量了春菱片刻，转过头与周遭商量了阵，叫春菱去收拾打扮了。

看着几人离去的背影，兰芙蕖暗暗松了一口气。

谁知，这还不到半个时辰呢，柳家的人便要她前去领春菱。

她不知发生了何事。

只能披上衣服，撑了把骨伞，冒雪前去。

路上隐约听见有人议论：

“方才我听见西厢院叫声凄惨，是发生什么事了么？”

“那是柳大人送去的女子，好似惹恼了贵人，被退回去了。柳大人知道后，命人赏了那女子十鞭子。”

“啊？为何要抽她鞭子？”

“这还有什么为什么，驳了贵人的兴致呗。听说那还是从北疆来的高官儿，可有来头了。……”

听着这些话，兰芙蕖步子微顿。引路的仆从见状，疑惑地转过头。

“姑娘，走呀。”

她死死攥着伞柄，木讷地点头，应了一声。

整整十道鞭子。

抽在少女单薄的衣衫上。

“衣服都抽没了，皮也都抽烂了，唉……”

她步子生钝，满脑子都是“皮开肉绽”那四个字。闭上眼，耳畔依稀有春菱凄厉的尖叫。

带路之人突然停下脚步，转身对她道：“姑娘，大人让奴才将你带至此处，还请姑娘自己进院，去领春菱姑娘。”

白雪纷纷，坠落少女肩头。

兰芙蕖眼睫上蒙了一片雪，眼前一片朦胧之色。隐约的，她似乎嗅到了院内的血腥之气。

前面是一扇房门。

这是她第一次来柳府，不敢轻举妄动。她撑着伞在门前站了许久，直到膝盖处传来一道刺骨剜心之痛，才终于走上前去。

站在门前，她莫名心跳得很快。

屋内还燃着灯，里面的人显然未歇，正坐在桌案前，不知在翻阅着什么。

一身氅衣，未束发，只看那窗上剪影，便能觉得他气质华贵，仪表不凡。

兰芙蕖虽然没来过柳府，却见过柳玄霜。

她皱了皱眉头，感觉屋里那人，好像……不是他。

正思量着，院子里又传来一道有些尖利的女声。

“你是何人，在此做甚？”

兰芙蕖下意识回头，只见一女子被丫鬟扶着，踩着月色缓缓而来。

她衣着阔气，气质慵懒华贵。一双丹凤眼微微勾着，正目不转睛盯着跪在房门前的少女。

她是柳玄霜的正室，孙氏。