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府内来了贵人（14）

许棋华站在几步外，脸上是毫不掩饰的嫌恶。

许明月把知了放回树上，转身行礼：“二姐。”

……她其实不太愿意碰见几个姐姐。

“你倒清闲。”许棋华缓步走近，目光挑剔地扫过许明月，“躲在这里，可还记得马上祖母的六十整寿？”

“……记得。”

“记得就好。”许棋华声音不高却字字清晰，“前年你献的那方手帕，绣工如何，众人有目共睹。祖母的体面，不是给你这般糟践的。”她刻意顿了顿，让那“糟践”二字显得格外刺耳。

许明月脸上发热。

“今年非同小可。”许棋华微微倾身，“今年太子殿下在咱们家里要参加，祖母的至交，宫里的赵嬷嬷也要亲临贺寿。赵嬷嬷是太子的乳母，身份何等尊贵。父亲再三严令，此次寿宴不容半点闪失，丢了许家的脸面。”她的目光如针刺向许明月，“你这身打扮，还有你那些……小家子气的物件，若是在赵嬷嬷面前露了怯，惹得她不快，休怪我对你不客气。”

许明月点点头：“我知道了。”

许棋华见她知晓厉害，这才冷哼一声，转身离去。

暮色沉沉，如同浸透了墨汁的布帛，严严实实地笼罩下来。

许明月盯着二姐许棋华的背影彻底消失在婆娑的树影之后，直至那抹鲜艳的裙角再也看不见，才缓缓转过身。

进去前，她脚步在洞口微不可查地一顿，目光下意识地投向洞内那个清冷的身影。

他依旧那样坐着，白衣胜雪，仿佛连洞内的昏暗都因他而沉淀了几分，不染尘埃。

“……”她无声地抿了抿唇，

“那是你二姐？”九殿下平静的声音在昏暗中响起。

“嗯。”她低低应了一声。

“你祖母寿宴是何时？”

“还有一个月。”

许明月是个藏不住情绪的人。开心时，眉梢眼角都跳跃着光，轻快的语调如同鸟儿振翅欲飞；不开心时，整个人便沉静下来，沉静得仿佛连呼吸都放轻了，一句话也不愿多说。

此刻，她便是后者。

她蹲下身，指尖无意识地揪着洞边长出的一根毛茸茸的狗尾巴草，细长的草茎在指间缠绕、断裂。

“殿下，天色也晚了，要不今日回去吧。”她的声音低而闷得像是快要落进湖里的石头。

许明月回到海棠苑，刚进来就碰见翠竹端着托盘出门：“姑娘，姨娘让你进去一趟。”

“娘，找我做什么？”许明月打起精神，推门走进母亲陈婉兰的房间。屋内陈设简单，药味和线香的味道混合在一起。她走到床边，在床侧的矮凳上坐下。

陈婉兰半倚在床头，脸色苍白，透着病气。她摸索了一会儿，从枕头后面拿出一个小小的、用半旧红布仔细包着的东西，郑重地、带着一种近乎虔诚的意味，放到许明月摊开的掌心里。

许明月疑惑地打开红布，里面赫然是一个小巧精致的金长命锁！虽然样式简单，但分量不轻，在昏暗的灯光下闪着温润的光泽。

“娘？你又私下做绣活了！”

“拿着。”陈婉兰按住女儿的手，声音带着一丝疲惫，“明年你就及笄了。这个……是娘的一点心意。明日祖母寿宴，你把这个献上去。虽然比不上你姐姐们的贵重，好歹是金的，又是长命锁，寓意好。希望能……能让老夫人念着点好，以后……多关照你几分。”

她话不能说这么长，说了便开始咳嗽，没说出口的是，希望能为女儿将来的婚事添点微薄的底气。

许明月摸着那光滑微凉的锁面，再看到母亲熬红的双眼和手上新增的针眼，一股强烈的酸楚和心疼猛地冲上鼻尖，她紧紧攥着那小小的金锁，只觉得它重逾千斤，喉咙堵得发不出声音。

陈婉兰道：“娘没有别的，就只希望你好。听娘的话，好好讨好老夫人。”

那枚小小的金锁，仿佛化作了千钧巨石，沉沉地压在许明月的心头，令她辗转反侧，半夜都不得安睡。