第四章（第1页）

大理寺。

紫袍公服衣摆翩跹，腰间金鱼袋随行动而摇摆，指节分明的左手扣住玉质革带，手背匍匐几条青筋，往下是嶙峋有力的腕骨。来人穿过公堂，坐在主位，抬眼看向下方，里头浸满霜刀利刃，割得人骨头生疼。

大理寺少卿一边整理衣冠一边奔来：“下官拜见郡王！禀郡王殿下，下官已从人犯口中问出漏题的前因后果，可以签字画押了。”

霍惊堂并拢两根手指，轻敲桌面，身后副官会意，先叱问供词何在，又将供词拿到手快速看完，低声报与霍惊堂。

“司马定、谢子轩、司马安、郑……”念了六七个名字，一眼扫完后面的二十几个姓名，霍惊堂心有定夺：“一共三十人承认舞弊。礼部尚书承认可能是在青楼楚馆漏题，而受卷官、弥封官分别在卷子上动手脚，还以黄金贿赂批阅的考官。”

霍惊堂语速很慢，声音低沉微哑，刮得耳朵里发痒。

“这么看来，应该有两拨人参与舞弊。一拨从考场和考官入手，另一拨是主考官泄题、考生买题。”

负责考场秩序的受卷官帮忙替换答卷，负责糊名的弥封官在考生答卷上做手脚，被贿赂的考官认出印记，就会在审阅过程替换已写好的试卷，此为舞弊方式一。

舞弊方式二便是江南举子敲登闻鼓举报的情况，泄题买题。

大理寺少卿：“郡王总结得对。”

“泄题买题的地点、时间，是谁从中牵桥搭线，卖题人和主考官是什么关系？为何只有礼部尚书的供词而无陈侍郎的？”

“这……”明明语气温和，可大理寺少卿背后还是沁出层层冷汗。

‘扑通’一声跪下，大理寺少卿说道：“陈侍郎嘴硬，无论下官如何拷问，就是不肯承认科举漏题，但王尚书已经指认他。另外，买题的考生都说卖题人流蹿于金环巷花茶坊，不知姓名，长相白净、身材微胖，听人叫他刘老八。下官还拷问王尚书，人是交代了许多，可有一半搭不着边——”

“还问出什么？”

“还问出受贿千两黄金，就放在府里！”

“行贿者有谁？”

大理寺少卿一一说出行贿者的名字，霍惊堂对比发现都是参与第一种舞弊方式的人。

“这帮人是团伙作案，在花茶坊、酒楼等地聚头，每人百两黄金就能完成一次行贿，由受卷官、弥封官和主考官通力合作，帮助他们通过会试和殿试。”

“胡说！殿试由圣上亲自主持，现场出题，卷面糊名，怎么作弊？”霍惊堂陡然怒斥。

大理寺少卿肝胆一颤，战战巍巍说：“郡王有所不知，科举舞弊手段层出不穷，字体、句式、墨水深浅……皆可作弊。考生字体不一，便可认字识人。同党学生考试之前先学会几句无功无过的通用句子，可通过句子认出是自己人。同样墨水有淡墨、浓墨之分，多数人只注意字体美观而很少兼顾墨水的浓淡，多以浓墨为主，便有人提前商量好实用淡墨，通过淡墨辨认出自己人——”

“这么说，牵扯其中的考官不止王、陈两位大人？”

“是。下官将调查进展如实相告，未敢隐瞒。”大理寺少卿硬着头皮看向霍惊堂，小心翼翼说：“不知是否、是否依法抓捕相关人犯？”

说到这里，大理寺少卿嘴里漫开苦涩的味道，要知道殿试阅卷官都是朝中大臣，乃栋梁肱骨，若全抓来，怕是要动摇国之根基，更何况他也不敢，里头还有他的恩师、他的同僚！

这真是一桩苦差事！

“把人带上来。”