第三百七十三章 请柬出（第17页）

“不不不，不敢当。”

那老汉拼命摆手，一张黝黑的脸涨成紫红色。

他先前听到张饶之提到过自己曾在朝为官，如今不过退出朝堂罢了。

大庆朝重文、重道，大众对读书人都是又惧又敬重，此时他得张饶之一行礼，紧张之下连忙站起了身来，道：

“当不得老大人如此厚礼，我，我——”

他激动得手足无措，连话都说不清楚。

张饶之也不催促，只小声与他交流了几句，他逐渐平静下来，就道：

“不瞒诸位，老汉我姓孟，祖上一直以铸铜铁器为生，传承到我这一代，平日替乡里打造一些家常器物。”

他抓了抓脑袋：

“忽有一日，有个年轻的道士来找到我，说得知我家祖上手艺精湛，想寻我替他打造五口铜鼎。”

这老汉话音一落，其余人皆微微色变。

那绿袍男子刚死不久，众人想起先前的画面，似是鼻端还残留着人血喷溅而出的那股令人闻之作呕的浓郁腥气，却没料到这老汉竟也与道人打过交道。

道士、五鼎，光是这两个词，便足以令人将两件事情联系到一处。

张饶之心中微沉，但表面却不露声色。

“那鼎有三足，丈二尺高，用了不少铜，耗费了我不少时间才成。”

他有些忐忑不安：

“我听，听先前那位大人说，也是一位道士找他挖五个坑，坑宽三丈，便想到了此处。”

老汉越说越心慌：

“莫不是两者有什么关联？亦或是同一人呢？”

绿袍男子所说的‘买命钱’、‘死而复生’，接着又在众人面前身首异处，给这老汉带来了极大的冲击，他双手托着脖子，吓得坐他对面的孙太太花容失色。

“老汉莫慌。”

张饶之安慰他，又细细端详他的脸色：

“我瞧你面色如常，神态自然，不像是有异处。”他说话语气正常，慌乱害怕也显现在脸上，动作并不僵硬，不像先前那绿袍男子，说话之时便已经显现出死气。

但道家术法神通广大。

之前那绿袍男子若不是提到‘买命钱’破了术咒，任谁也看不出来他已经是个死人了。

张饶之想了想，又问他：

“你当日与那道人交易了什么？”

“我一开始是要拒绝的。”那老汉已经慌了手脚，自顾自道：

“这样大鼎，耗费材料不知凡几，还要很长时间才能做好，到时若是东家不满意，该如何是好？”

再者说他们孟家在当地并不是乡绅土豪，一家老小守着个铁铺过活。

若是接了这单，便意味着此后再不能干其他活，必须要专注于此事才行。

到时若是出差错，对方乃是道爷，从衣着谈吐看来就非一般人。

大庆朝重道抑武，到时若道士翻脸不认人，孟家可能不得善休。

想到这里，他便以自己才干平平，不足以胜任此事推脱。

“但最终那道爷笑着说道，铜矿一事不用我担忧，他自有办法弄来，我若答应，他先付钱也可。”

他絮絮叨叨说到此处，似是终于想起了张饶之的问话，连忙答道：

“于是他提出给我银子百两，我便应了。”

老汉有些羞愧：

“不瞒诸位，我已经四十多了，我儿子年岁不小，但家里贫困，他一直未能娶妻，说不上媳妇。”

有了这笔银子，孟家便可改善生计，儿子将来也能娶妻生子，孟老汉没能受住诱惑，便答应了这门交易。