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入夜，圣人于含元殿赐宴朝臣。

太后喜静，加上腿脚不便，由皇后亲自搀扶在宴会开始前露了一次脸，以示她与圣人母子关系亲厚。

等宫宴正式开始，圣人举杯，朝臣皆贺。

盛菩珠端坐在寿康长公主身旁，因为长辈亲自斟酒，她推脱不得，吃了小半杯果子饮，一个时辰前好不容易用冷怕压下去的热意，又以野火燎原之势从脸颊泛出来。

皇后见她面颊红润，让宫人给她换了一盏杏仁露，笑着摇头：“盛娘子这酒量，比起本宫的鹤音倒是差多了。”

杏仁露舔了冰块，含一口在唇齿间，冰凉的液体从喉咙滑下去，的确能让身体里的热意，减退不少。

寿康长公主拍了拍盛菩珠的手，同样含笑道：“去透透气罢，不必拘在我这儿。”

殿外月色如洗，树影幢幢。

盛菩珠朝外走了两步，见不远的湖畔上厚厚的冰层被凿开，碎冰叮当，数百盏荷花灯漂浮在水面上。

她没多想，以为是尚宫局的人，特意为今日晚宴准备的景致。

才绕过太湖石走近，就听见一阵清浅的响声。

“太子殿下。”若没听错，应该是成国公府三娘子魏沅宁的声音。

另一道很低的嗓音，淡淡嗯了一声，又接着道：“今日单独约见，实属唐突，请三娘子莫怪。”

那头静了许久，才问：“不知殿下可是有事要问臣女？”

“并无事。”

“那……？”魏三娘子明显迟疑。

“我只是想让三娘子，单独见一见我。”

“虽然是长辈赐婚，但我并不知三娘子是否愿意，冬猎之后未能寻到机会，只能拖延至今日。”

魏三娘子没应，那说话的人好像也不需要她马上回答，而是自顾自道：“外界都传言我病弱，恐有早夭之症，活不过而立之年。”

那声音笑了笑，好似一点也不在意：“其实并没有外界传言的那样夸张，只是不及本朝武将那样健壮有力。”

魏三娘子应该没料到他会说出这样一番话，沉默片刻，才轻声道：“臣女对于殿下，并没有任何不满的地方。”

“有也没关系的。”

魏三娘子又是一愣。

“你可以唤我九郎，‘长岁’是父皇赐的字，我并未取名。”

“至于婚后你也不必担心，我在赐婚前就和母后说了，子嗣虽重，但我还年轻，父皇也正值得壮年，所以除了你之外，东宫不会纳任何妾室。”

他像是怕魏三娘不信，语气里带着几分少年才有的认真：“我不会骗你，我萧长岁向来言出必行。”

“会活得很久，只娶一人，当个明君。”

“我信您。”

夜里实在太静，盛菩珠转身欲走，可那低低的声音，一点不落地落进她耳朵里。

等走得急了，就不太注意脚下的路，绣鞋踩中枯枝。

咔嚓一声，感觉连呼吸都要静止了。

“夫人在此作甚？”

低沉的嗓音自耳后压下，惊得她踉跄半步，后背猛地撞上一具温热身躯。

谢执砚不知何时已立于身后，掌心稳稳托在她不盈一握的腰上。

盛菩珠刚要开口，忽被他捂住嘴揽进怀中。

“嘘……”

他带着她隐入高大树丛的阴影后方，月光从枝叶间隙漏下，照见在他轮廓分明的五官上。

“夫人，偷听可不是君子之举。”谢执砚说完，眉梢轻挑。

“我没有。”

“我离得远，一个字也没有听到。”盛菩珠压低声音解释。